【記者林于蕙／生命力報導】走進僧伽醫護基金會，看到的是一間間的看診室，和一個明亮潔淨的佛堂。這裡不論是工作人員或是義工，都以溫暖的微笑問候：阿彌陀佛。
財團法人佛教僧伽基金會今年已邁向第五年，服務過的僧眾達上萬人次。基金會組織底下包含了五個委員會，分別是臨終委員會，醫事推廣委員會，保險委員會，研究發展委員會及會務推廣委員會。基金會的經費來源多是十方捐款，並不會主動招募大筆的金額，這是因為保持基金會的獨立性，也讓更多人可以種下善因，增加功德。
基金會平日所處理的工作，除了不定期的大型義診及每週日僧伽義診中心提供的小型義診之外，協助出家師父辦理健保也是一項重要的工作。僧伽基金會除了幫有能力投保的出家師父辦理手續，成為代投保單位。在台灣學習佛法的外國僧侶不少，這些從西藏來的喇嘛或是印度的僧侶都不屬於健保的投保戶，生病時的負擔就相當沉重，而僧伽基金會就曾經幫助過一位住院的西藏喇嘛，因為他沒有保險，也無力支付醫藥費，所以基金會全額補助三十幾萬元。
關於基金會的起源，佛教僧伽基金會的發起人之一，疾病管制局主任秘書施文儀笑著說：「我與創辦人慧明法師認識的很早，他在出家之前還算是我的師弟呢!。」施文儀在大學時代就常常利用假日幫師父看牙齒，而在溪濂淨院結識了還沒出家的慧明法師。由於慧明法師因為研究佛法過於勞累，身體狀況不佳的情況下，體認到僧伽醫療的不足，加上她本身是戒律學的僧究，了解一些嚴格的戒律問題造成出家人接受醫療的不便，觸發了創辦這樣一個基金會的想法。
佛家重視內心的修為勝於肉體的保養，嚴格的戒律也使得一些女性的僧伽不願意接受男醫師的診斷，從此打消看病的念頭。會宗長老說：「僧伽平日雖然隨合，生活起居都不講究，但是對戒律相當的重視，尤其是比丘尼。」另外許多師父長年住在深山裡修行，醫療環境欠佳，這個現象在健保提前開辦之後更加嚴重，因為有些師父進入山中閉關修行，對外界的資訊毫無所知，有些僧伽並不知道必須繳納健保費，所以積欠健保局好幾萬的債務，也無力繳納。
生、老、病、死是人世間的常律，即使一般人崇敬的僧侶也不例外。施文儀說：「曾有一個老和尚，因為年紀太大了，被弟子送到了安養院，時間久了，就沒人記得去看他。後來我們注意到這個老僧，除了請義工幫忙照顧，改善這位老僧的環境，更強烈意識到僧伽老年的安養照護工作也是相當急切的。」當這個意念傳達出去之後，就有一些信徒很熱心，捐出土地讓僧伽醫護基金會蓋安養中心，不過現在地點尚在評估階段。
《僧伽醫護》是基金會每兩個月發行一次的月刊，它是一份兼具佛法和醫學的刊物。這本刊物的目的是為了增進僧伽對醫護常識的了解，同時也讓醫護人員及居士了解僧伽醫護的重要性及特殊性。雜誌中除了基金會的活動報告，人物介紹之外，大部分都是醫療知識的傳達，教導讀者如何在健康上趨吉避兇。最近一期的僧伽醫護上就介紹了瑜珈養生的方法，希望能夠鼓勵出家人除了心靈上的修練之外，身體所需要的健康運動更不能忽略。
施文儀說：「因為醫療無國界，只要是佛陀弟子都應該受到照顧。」基金會不是服務特定道場，不分任何佛教派別，只要是有需要的僧眾，都可以得到適當的照護。
2002年3月14日 星期四
僧伽醫護 廣植福田
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