【記者楊琇晶／生命力報導】「環保要從教育開始做起，沒錢、人少、沒時間，這些都不是藉口，只要有心，身體力行，我相信環保觀念一定會變成生活習慣的！」曹嘉芸說。現在是台大應用力學研究所博士班一年級的學生，曹嘉芸年紀雖輕，但是她從事義工的工作卻已經有七、八年的時間，可稱的上是一位資深義工了。
從就讀師大附中開始，曹嘉芸就一直致力於環保觀念的推動。在七、八年前，當時一般人的環保概念都還普遍不足，常常看到學校裡面滿地的垃圾無人管、路上行人隨手就亂丟垃圾的畫面，讓她體認到環保教育和觀念宣導的重要，嘉芸於是下定決心要改善這種情形，但是一個小小高中生能夠做什麼呢？「我們幾個人，就這樣一班一班的宣導，告訴他們垃圾分類的重要，甚至拿著垃圾桶做給他們看！」就這樣持續下來，靠著幾個人微弱的力量，招集了其他四個高中的環保社團的同學，組成了當時北區高中的第一個環保方面的組織，也就是現在的「環保義工聯會」。
「假如有一百個人，只要我們說服了其中一個人不亂丟垃圾，那就是地球上多一個人在做環保。」這是嘉芸鼓舞別人，也勉勵自己不斷推動環保的信念。九三年台北市政府環保局頒給她的環保義工獎和三等環保獎章，都在在肯定了嘉芸在推動環保上所做的貢獻及付出。
上了大學，嘉芸加入了台北市立動物園義工服務隊的行列，直到現在，只要一有空，就會到動物園裡幫小朋友們解說動物，和小朋友玩在一起，「幫他們解說，自己也得到不少東西，也感染了小朋友們的歡樂天真，好像一點都不覺得累呢！」除了動物園的義工之外，前年七月開始，嘉芸還加入了內政部的家庭暴力暨性侵害志工隊，幫忙正式輔導員們輔導，她還曾是志工隊的隊長。
參加了這麼多的義工服務和各個不同的志工活動，嘉芸最念念不忘的還是環保工作，從高中畢業到現在已經六年了，她還是不間斷的跟著當初他一手創辦的環保義工聯會一起活動。義工聯會的人力和金錢等等資源都非常不足，舉辦的活動、研討會、演講等等，都是靠著隊員們自掏腰包來維持，所以常常遭遇不少困難，有鑑於此，嘉芸就有了成立義工協會的想法。
一九九七年，嘉芸和她從前一起當義工的志同道合的朋友們一起成立了「台北市環境教育義工協會」，希望能夠藉由政府方面較大的力量，一方面給予弱勢的環保團體更多金錢或資源上的支持補助；一方面也讓環保從基層教育做起的觀念，可以有確實落實的機會。「環保是要靠宣導的，最有效的辦法就是從教育面下手，在學生時代一有了環保的觀念，將來也就成為習慣，所以環境教育是非常重要的。」
經過二年的等待，現在環教協會已經通過市政府的批准了，只缺臨門一角─會址的地點，就可以正式成立了。嘉芸希望在環教協會成立了之後，台灣的環保教育可以確實的落實在每一個學校，環保義工和團體也可以有更多的專業知識來輔導校園推動環境教育，相信綠色的台灣是指日可待的！
2001年5月9日 星期三
曹嘉芸 環保耕耘者
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