【記者簡琪芸／生命力報導】獨居老人問題涵蓋的層面很廣，造成的社會問題也大，自前陣子連續發生蔡姓老翁陳屍在床上、水里頂崁九十歲魏姓老人上吊自殺等事件，政府更重視獨居老人的居住問題，也盡力協助獨居老人進入安養機構安養。但是獨居老人肯不肯去安養機構，對於政府、各地方社會局和福利機構來說，是個重大的難題。
六十歲的唐老太太，從三十年前和先生一同過來台灣，自先生過世後一直獨自居住在台大員工宿舍，唯一的兒子留在大陸，每半年才能過來看看她，一次也只能待一個月。唐老太太行動不便，患有憂鬱症和心臟病，又一人獨居，平日皆是社工人員到府照料，否則獨自一人的她根本無法處理身邊大小事物。曾經也有社工人員問老太太想不想去安養院或者老人之家，老太太堅持：「我有我的家，不需要去那種地方過日子。」
八十多歲的張老先生，住在台北蘆洲一帶，沒有任何戶籍資料及可以證明身份的文件，平日獨居且以拾荒維生，生活起居都在三輪腳踏車上度過。曾經有福利機構的人與他接洽，希望能幫助他有個安身之處，但是張老先生不願意他人來干涉其生活方式，也不願意住進安養機構。而在社會局、老人基金會和慈濟單位一同勸說之下，張老先生還以死相逼。最後，福利團體妥協，讓他過原來的生活，但又礙於張老先生無戶籍資料，無法替他申請補助，而張老先生也不願意接受補助，基金會只能定期探訪老先生的狀況。
還有一位獨居老人，居住在自己搭設的鐵皮屋裡，每天快樂地看著錄影帶學跳交際舞，問他願不願意到安養機構，他大聲地說：「最近不是很多老人在安養院自殺嗎？我才不要去那種地方。」
對於老人會有這種反應，老人基金會的秘書長甘玉玦表示，老人之所以會獨居，在他們的心理上，其實是不想放開目前的生活、安於現今生活，他們通常是念舊，而在性格上有些也比較孤僻，所以在遇到類似的個案，的確讓社工人員很頭痛。不過，並不是所有的獨居老人都一定要送到安養機構，大都是經社會局評估後，覺得年齡、健康情形及是否為低收入戶等條件符合（各安養機構服務對象條件不同），才幫他們申請。而像張老先生這種情形就太嚴重，有時候就需要強制執行。
內政部東區老人之家主任簡宗梧也表示，以政府的出發點來說，皆是希望老人在晚年有更好的生活及專人照護，但有些獨居老人卻認為住在安養機構沒有自由，關於這一點，其實以東區老人之家的老人來說，老人之家會給予老人最大的自由，也鼓勵他們從事自己喜歡的興趣，只是團體生活本來就有紀律，定時吃飯或就寢對於老人來說也是件好事，所以在外頭住慣的老人可以不必擔心。何況在院內也是有很多老人因為獨居無聊而申請進來，最後也是在院裡結交不少老人朋友，找到自己的生活樂趣。
內政部社會司老人福利科科長李貴榮說，政府很重視老人問題，也擔心老人晚年安養去處，如果獨居老人擔心安寧機構的品質，社會司會提供通過審核的安養機構列表，讓老人可以安心的選擇。
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2001年5月17日 星期四
獨居老人安養問題 社會的重大難題
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