【記者簡琪芸／生命力報導】死亡是人生的必經過程，但如何協助末期病人有尊嚴地死亡，避免因醫療科技的進步而延長其痛苦，卻又不觸及法令，則是醫學界長久以來一直審慎處理的問題。所幸在去年六月四日，由總統頒佈衛生署所擬定的「安寧緩和醫療條例」，明確賦予不可治癒的末期病人，在兩位醫師的見證下，可預立意願書，放棄瀕死前的急救，這才讓末期病人有機會選擇自己要如何離開人間。
根據衛生署調查，國內每年約有十萬名已無治癒希望的末期病患，但根據醫療法第四十三條規定：「醫院、診所遇有危急病人，應即依其設備予以救治或採取一切必要措施，不得無故拖延。」而醫師為避免醫療糾紛，通常對所有瀕死患者都會想盡辦法施救，儘管這些急救措施對病患傷害性極大，醫病雙方明知急救徒然無功，但醫療處置權利操縱於醫師手中，患者只有默默承受急救的痛苦與煎熬，生命尊嚴蕩然無存。
「安寧緩和醫療條例」的目的，是將生命自主權交還給患者手中，末期病患可預先立下意願書、遺囑及指定醫療代理人，表達所期望的臨終醫療模式，選擇平和、安詳的「安寧療護」。而安寧療護乃是確認生命有其尊嚴，並視死亡為一正常過程，亦為醫療過程的一個環節，既不加速死亡也不延後死亡。
衛生署署長李明亮表示，安寧療護與傳統積極救治的觀念不同。在當初條例剛通過之時，為了避免醫師在執行上的偏差，侵害病人權益，衛生署擬定了相關施行細則，並委請相關專業團體和基金會加強對醫師及民眾宣導，讓大眾知道安寧療護並不是安樂死，相反地，安寧療護反對安樂死。倘若病人尋求安樂死，是因為太痛苦，想早日解脫；而安寧療護則希望協助癌末病患渡過最有一段安適、尊嚴、高品質的生活，並盡一切努力照顧病人，使其安樂地活到最後一刻。
而對於安樂死與安寧療護的說法，安寧照顧基金會董事趙可式也表示，安樂死是除去維持生命必須的措施或施以某種方式讓病患死亡，等於是「加工」的死亡；但安寧療護則是在病患疾病已無法治療時，給予妥善的照護，提升病患的生活品質；它既未延緩、也未加速死亡的進程，是一種最人道的「自然死」法案，讓病人「自然死亡」。
另外，在安寧病房價格與病床多寡方面，衛生署也鼓勵醫院增設安寧病床的配套措施，並指示健保局實施安寧療護整合照護計畫，提高各級醫院安寧病床每日健保給付價格。
根據健保局表示，安寧病房迅速增加，最主要原因在於病人得到此項資訊後，來自末期病人與家屬的壓力極大，都要求住進安寧病房。而衛生署已對各醫院的安寧病房做全面評鑑，進行全省安寧病房的訪視，並給予末期病人更合理的補助，例如安寧病房的治療、住院費用皆是健保給付，讓病人家屬不用為了醫藥費而煩惱。
2001年5月24日 星期四
安寧療護 尊重末期病人的醫療意願
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