【記者王元琳／生命力報導】舉目所見是鋼琴、電視、卡拉OK、按摩治療浴室、空中花園等。這不是高級住宅，這是臺大醫院緩和醫療病房的一角。緩和醫療病房的護理長王浴表示，安寧療護的主要目的就是希望提高病人的生活品質，讓他們在舒適、像家一樣的環境中，度過人生最後一段的旅程。
臺大醫院於民國八十四年，在當時的院長戴東原及兩位副院長陳榮基、謝長堯的推動下，並結合蓮花臨終關懷基金會等許多民間資源，成立了癌症末期照顧的病房，稱為緩和醫療病房，提供癌末病患一個溫馨的治療中途站，這也是繼馬偕、耕莘醫院之後，國內第三家成立安寧病房的醫院，王浴說，當時台大緩和醫療病房的環境算是最好的，不僅帶動了台灣安寧療護的運動，之後成立安寧病房的醫院都一間比一間漂亮。
王浴表示，由於癌症目前台灣前十大死因的第一位，且限於人力、物力的關係，所以目前安寧病房只收癌症末期，而且是必須經過主治醫師認定治癒性治療已無意義之病患。安寧照顧（hospice care）及緩和醫療（palliative medicine），都是一門近代醫學的專業領域，重視癌症末期病患的症狀控制，舒緩病人的疼痛和不適，並關心其心理及心靈的問題，提供積極與整體性的照顧。
雖然在緩和醫療病房的服務團隊中，醫護人員的比例最高，工作也最辛苦，但是王浴認為醫護人員所做的，反而是最簡單的工作，只要能找出病人疼痛的原因再對症下藥，幾乎都能舒緩病人生理上的不適，真正困難的工作，在於如何解決病人的心理和靈性的問題，所以，醫療服務團隊中還包括了社工師、心理師、音樂及藝術治療師、宗教師和志工，他們用各自的專長來協助病人及其家屬度過難關。
護士和志工是最常接觸病患的人，除了護理工作，他們也會聆聽病人的心聲，此外，他們還要具有敏感的觀察力，若病人有任何不對勁的地方，他們就會請社工師或心理師和病人談一談，緩和醫療病房也會提供家屬哀傷輔導的服務，協助病人及其家屬坦然面對死亡問題，王浴表示，病房還有往生室的設置，家屬可依其宗教的不同，舉行往生儀式，也讓病人走得有尊嚴。
由於標榜的是全人、全家、全程的照顧，醫護人員也希望盡量幫助癌末病人達成他們的心願，讓他們放下心中的牽掛，走得安心。王浴說，有一位病患與她先生的關係並不好，於是音樂治療師放了一曲「忘不了」給這位病人聽，再重複播放的過程中，這位病人想起了年輕時與先生的甜蜜往事，開始淚流滿面，音樂治療師幫助她宣洩情緒，並引導這位病人從另一個角度來看夫妻關係，於是她與先生的關係也改善了。
另一位病患在接受藝術治療時，醫護人員細心地發現，她的圖畫中常常出現波浪狀的線條，在與病人聊天的過程中得知，她很喜歡海，病人還希望能在有生之年再去一次海邊，但她深知以她的身體狀況來說，這是不可能的，病人的每一句話，醫護人員都放在心上，於是他們開始策劃，由救護車開到海邊，大家再把病床抬到沙灘上，他們甚至還攙扶病人下床踩海水，對那位病人來說，她完成了心願，並覺得這樣的醫院簡直不可思議，但王浴說，緩和醫療病房的宗旨就是只要病人說出他們的需要，醫護人員就會想辦法達成。
可惜安寧療護的觀念，仍不為許多人接受，王浴表示，台灣每年因癌症而死亡的人口約二萬餘人，但在全台只有兩百多床安寧病床的情況下，佔床率僅六成（臺大醫院因地點及只有十七床的原因，仍需要排隊），這是因為許多民眾誤解安寧病房是一個等死的地方；接受安寧療護的病人就是被放棄治療，王浴說，以現代科技來說，其實「死亡」並不是一件容易的事，醫生可以用電擊心臟或插氣管的方式延續病人的生命，但是對沒辦法治癒的癌症末期病患來說，這些治療所延長的短短幾天壽命到底有無意義，還是只有徒增病人的痛苦，不如減緩病人的疼痛，放下他們心中重擔，使他們生命的句點更為美好、無憾。
延伸閱讀
佛教蓮花臨終關懷基金會
2001年5月23日 星期三
緩和醫療病房 為病人畫下美好句點
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