| 身心障礙者與個人助理。自立生活協會／提供 |
一般照顧身心障礙者多為照顧者將身心障礙者的生活安排好，而身心障礙者通常只能接受這樣的「安排」，舉例來說，照顧者會將身心障礙者的餐點準備好在家，而障礙者就只能在家食用，但卻剝奪身心障礙者自己去買的可能性。
正因為想要能決定自己的人生，自立生活協會決定引進「自立生活」的概念。然而，想完成自立生活並非身心障礙者本身就可以達成，需要個人助理來協助完成生活瑣事，或者打造無障礙空間，讓身心障礙者可以社區中行動。
「個人助理」的概念是自立生活最特別的部分。打破傳統照顧者幫身心障礙者處理一切事務，把身心障礙者留在家中、療養院等。而自立生活的身心障礙者只是需要一些人可以協助他完成一些自己無法完成的事情，例如：洗澡、穿衣等，但是身心障礙者可以決定自己的生活，而不是一味地接受照顧者的安排。而這些協助的人，就是個人助理。
同為身障者的林君潔說：「身心障者是受限體能上的困難，但其實有很多東西可以代替，例如輪椅。」因此，身心障礙者可以透過個人助理的協助，完成生活中自己沒法達成的生活瑣事。林君潔以自己為例，她可以利用輪椅自由的活動，但受限於身障，所以只需要一名個人助理來幫他偶爾打掃房間，而其餘事務可以自己解決。
林君潔也舉出一名個案，說有一名身障者，家人為了擔心他的安危，讓他在屋內生活，幫個案安排所有生活事務，這種生活一過就是三十年。但個案在接觸自立生活之後，家人從照顧者的角色，轉變成為協助個案生活的角色，讓個案往戶外前進，開始擴展自己的生活圈。雖然在戶外的一切行為對於個案來說都是新嘗試，例如：與他人接觸、買東西等，但卻讓個案感受到不同的新生活。
目前，自立生活協正持續推廣自立生活的概念給身心障礙者以及一般民眾。林君潔說：「如果有學校找我們去演講，我們也會前往。而且現在還有在拍攝紀錄片。」紀錄片仍在拍攝的途中。而林君潔表示，從小開始教育是很重要的，讓大家改變身障者必須受限於照顧者的概念。
然而，林君潔表示，目前遇到最大的挫折仍是一般民眾對於身心障礙者的概念，以「照顧者」的角度對待身心障礙者，太「熱心」的幫身心障礙者安排生活事務，剝奪身心障礙者自己做決定的權力。除此之外，台灣個人助理人數相當缺乏，以及預算仍是由企業募款得來，也是自立生活無法快速普及的原因。
林君潔說：「我們目前有跟市政府交涉中，要求如日韓一樣，由政府編列個人助理預算。」編列預算，可以確保個人助理的人數以及薪資，讓身心障礙者有保障。但是，林君潔認為政府不要以社會福利的名目編列，她說：「這不能算是『福利』，而是身心障礙者的『權利』。」
自立生活，讓讓身障者做自己的主人。林育澤／製作
延伸閱讀
台北市新活力自立生活協會
自立生活協會部落格
維基百科－自立生活
林君潔部落格
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