【生命力記者／陳其育報導】當嬌媚的夕日褪去最後一縷薄紅紗後，不久，夜飄飄然地墜落至小鎮上。纖柔如彎眉的弦月在夜空優雅地斜倚著，眉沿綴上熠亮的孤星；稀微的星光下，鼎沸的人聲溶入耀眼的水銀燈光在市場流洩翻騰。「來！看一下，」鐘秀枝阿婆呼喊著，近七十歲年邁的身子，伸手招喚著來來去去的菜販，「菜不錯啦，看這一下啦！」焦急的招喚聲混雜在擁塞的人群中，似乎永遠傳不到菜販的耳中。鐘秀枝住在雲林縣西螺鎮大笳苳里，這日她獨自用機車拖著一車的青江菜，到西螺果菜市場拍賣。下午四點就來了，眼看已經六點多了，還賣不到三分之一；六點半村裡有一場宴會，她想趕回去赴宴，卻還有一堆還沒賣出去的菜。遼闊的市場瀰漫著一股濕冷的腐菜味，鐘秀枝站在濕漉漉的市場角落，碎花斗笠巾包裹下的臉孔顯得疲倦，不停地引頸睜著憂慮的雙眸，按捺不住內心的著急，更不願讓付出五十多天心血栽種的青江菜報銷，於是她揚起瘖啞的嗓子叫賣，只要有菜販走過，她就趨前攔下他們，誠摰地推售她的菜。然而，許多菜販根本無視於她的惶恐，若無其事從她面前穿梭而過。「妳這太醜啦！」「太細啦！」「太嫩……」「已經過熟了！」好幾個菜販匆促地瞥了一眼後，隨口丟下幾句評語，就揚長而去。更多的菜販一句話也沒留，板著一張臉，用鼻子啍聲氣，即掉頭離去。接近七點時，終於有個菜販願意仔細鑑定她的菜。「青江菜我已經買足了，妳這葉子都有蛀洞，歹賣啦！」菜販雙手報胸說：「我看這全部算二百五啦！要否？」「什麼！我賠本不要緊，起碼貼我一點工錢。」鐘秀枝語氣微弱不堪地爭論。「不可能啦！反正我已經買夠了，二百五，要否？」菜販望著他方，做勢要離去。「……好……好啦、好啦……」鐘秀枝不得不屈服。於是，將近四十公斤的白菜換成三張單薄的鈔票。鐘秀枝的晚宴也來不及參加了，而明天她仍必須拖著白菜來這裡賣，繼續面對不可知的遭遇。「在西螺，菜販比鎮長的權力還大。」在西螺種植蔬菜十多年，相當熟悉菜販的陳陃煌說，西螺地區附近多數的民眾以務農為生，菜價全由菜販單方決定，農民只能順從，所以菜販幾乎掌握西螺的經濟命脈，是「喊水會結涷」的人物。據當地的菜販表示：西螺地區的農民大多將農產品直接交給他們，再由他們運送到各地的批發市場；菜價訂定的標準，依生產地和消費地的供需情形來衡量。對此陳陃煌十分不以為然。他說，當蔬菜產量短缺時，消費地的菜價開始上漲了，這裡菜販們就聯合起來不漲價或只漲一兩塊，卻以更高的價錢轉售出去；當蔬菜量稍增多，但市場仍未飽和時，菜販們又放出生產過剩的風聲，藉此壓低菜價，從中謀取暴利。「這些菜販錢賺太多，沒地開，只好拿去上酒店。」陳陃煌不平地道。無怪乎，一個人口七、八萬的農業鎮，竟然有十幾家大大小小的酒店，晚上行經台一線西螺段時，遠遠地就可見到酒店的霓虹燈，在漆黑的夜空下綻放妖豔的彩光；豪華氣派的酒店前，經常停滿進口名車。子夜時分，酒店內仍舊歌舞昇平，在酒香和脂粉蜜味的迷薰中，有幾個菜販會想到：跟他交易的農民，早已因一日的操勞，而攤在床上了。「咱農民若有辦法聯合成立公會，就免逐天擔憂價格。」年輕的蔥農陳正雄忿忿地說。三、四年前，他在台北經商失利後，就回家鄉西螺種植青蔥。陳正雄說，每當菜價上漲時，電視就出現消費者叫苦連天的新聞；但若是菜價狂跌，甚至賣不出去時，卻沒人來關心他們，好像農民賠錢是應該的。即使菜價上漲仍無法彌補他們農產品的損失，獲利最多只有那些商人。他們農民真正期盼不是暴利，只是求個合理的價錢\n今年秋冬季，雲林縣古坑鄉柳丁盛產，柳丁從原本一斤十三、四塊錢，跌到十元以下。當地果菜生產合作社緊急辦理促銷活動，甚至以一顆柳丁只賣一塊錢來吸引買氣，成效卻不甚理想。以前，古坑的竹筍外銷量很大，後來市場逐漸萎縮，迫使許多筍農改種柳丁。「才三、四年而已，現在已經生產過量，」古坑柳丁農廖本益搖頭道。廖本益表示：柳丁種植費時費工，一年只能採收一次，一斤至少要十二元，才能打平開銷。但是中盤商只肯開價十元，如果自已不賣，別人排隊等著賣。雖然不合成本，也是要賣出去，否則要留下來自已吃嗎？...
