【記者洪欣怡／生命力報導】「我是班長，以前是負責管人的啦，不過現在老了，記性越來越不好，常常忘東忘西的，變成被人管。」今年六十九歲的陳台光，開自己玩笑完全不尷尬；曾經穿著英挺軍服的他，來台後成為榮民，在過六十六歲大壽後沒多久，經檢驗罹患失智症後被送到安養院療養。
由於罹病後的陳台光慢慢無法適應生活，獨自一個人出門無法知道如何回家，甚至出現妄想、多疑，懷疑老伴給他戴綠帽，或是開始和多年好友斷了聯繫。在確定失智症影響到他的安全和家人評估無力負擔後，決定送他到安養院進行療養。
在安養院中，復健科醫師每兩週會來一次，診斷、開處方，再由物理治療師天天替這些老人家復健，院裡也有擺放許多復健器材的專門復健室，老人家天天運動，做牽引治療，不僅肢體功能恢復得快，心情也特別好。
照顧陳台光的志工楊潔宜，認為失智症的照顧有別於一般失能老人的照顧，是需要技巧及專業的照顧。她表示：「如果能針對疾病特性來尋求照顧他最合適的方法，並注意到給予這些罹病老人生命的盼望、生活的品質，那麼就為他們創造一個溫暖舒適的世界。」
老年失智症又名老年癡呆症，為一種在正常意識狀態下，喪失智慧能力表現的疾病。尤其與大腦皮質的退化導致功能的喪失有關，這些功能包括記憶力、判斷力、抽象思考力、推理能力及空間關係等，且盛行於六十五歲以上之老人。
楊潔宜擔任志工已經五年，她認為不管是做志工，或是身為患者的家屬，對於患者的情緒或行為都要不同於對待一般的正常人，要懂得換個角度想、要懂得安撫疏導，也要特別注意病人情況並隨時重新做評估。
罹患老年失智症的患者會有很多不同於正常人的行為，像是依賴、藏匿堆積物品、漫遊、重複問相同的問題與行為等等。楊潔宜回想剛開始擔任志工的時候，總覺得這些行為都是因為失智症而引起的，所以每每遇到這樣的行為發生時，都會認為這是無法改變的。「但是後來我就知道錯了。」
因為用這樣的消極想法，去面對失智症患者是不行的，有的患者會把食物不斷囤積起來，放到餿掉都不願意丟掉；也有的患者會像影子般似的，緊跟在自己背後；比較危險的患者是容易激動、好動叛逆，不慎防的時候很容易造成意外。
「照顧失智症患者就是要不斷發揮創意，不要以為他們是失去智力的一群。」經過五年的磨練，楊潔宜對於照顧失智症患者這件事看做一場鬥智過程，常會讓其照顧者手足無措，但她不但沒有退縮，反而更有心得，因為除了基本的照護常識，如何懂得針對每個病人的情況，做機動性的調整，才是最重要的。
2007年2月26日 星期一
老年失智症 腦海中的橡皮擦
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