| 問津堂外觀裝潢成古代庭園 的格局，古色古香。攝影／羅萱 |
在使用繁體字為主的台灣，簡體字書籍可說是少見，當問起了這間書店的緣起，問津堂書店的總經理方守仁微微一笑：「這說來可話長啊。」在一九九一年時，當時本為教師的方守仁，受到之前保釣運動的影響，創立了海峽評論雜誌社，並擔任總經理一職。海峽評論雜誌內容多半是討論兩岸關係及台灣史，方守仁將海峽評論雜誌視為「知識份子力用所剩餘的良心、時間、金錢，所從事的志業。」海峽評論雜誌社中的成員都為兼職，把這樣的一份雜誌當作平台，互相討論有興趣的議題。在成立雜誌社後的第十年，方守仁認為海峽評論為非主流中的非主流，缺乏與讀者交流的平台，剛好方守仁在大學時期曾經在書店打過工，也一直想要開一家書店，於是就在二○○一年，成立了問津堂。
在剛成立之初，方守仁因為對教書倦怠，再加上書店事務繁忙，就辭去了教職一務。當時的問津堂也是一間販賣繁體字書籍的書店，正巧在書店成立後不久，當時的剛好廢除了出版法，問津堂看準了這樣的機會，就進口了部分的簡體字書籍，成為當時第一個「公開」販賣簡體字的書店。而這樣的舉動卻引起了新聞局的關注，新聞局本來要封鎖問津堂販賣簡體字書籍，但因方守仁的據理力爭，新聞局放寬為只限大專用書才可進口販賣，這樣的事件當時還曾鬧上新聞報紙。方守仁也對當時新聞局的舉動感到不解，他表示出版法廢止後許多日本黃色書刊都大肆的進口，但方守仁不懂為何進口簡體字書籍竟然會被管制。
樂觀的方守仁認為，因為被新聞局限制的事件剛好替他展開了知名度，於是他便在二○○五年時成立了簡體字館，開始有規模性的販賣簡體字書籍。方守仁認為經營書店最大的兩個問題就是生存及定位，為了讓書店能夠經營下去，他堅持店面要是自己的，才不用額外擔心店租的問題，專心面對進出貨的壓力；而一開始方守仁就想要成立一間小而美的特色書店，加上簡體字書籍的販售，定位也很明確。
方守仁表示，和大陸比起來，台灣人口較少，兩邊的出版品項經營模式十分不同。例如學術類的圖書，因台灣市場小，所以希望以大陸的出版品來補台灣出版的不足。而經營間體字書籍要克服的難題除了進貨、退貨難以外，還要克服時間差及空間差的問題。因大陸地區地幅廣大，從出版社到倉庫或是門市，可能就各要幾百公里的距離，非常麻煩且耗時。方守仁說：「這些問題誰能解決，誰就勝出，至今我們也還在摸索。」不過十分慶幸的是，方守仁在大陸也成立了一間貿易公司，專門營運出版品項，由於最早申請，他已拿到了在大陸的貿易出口權，大大降低了其中往來海關的困難。
除了技術上需要克服以外，方守仁認為剩下最大的困難就在自己，有沒有鬥志或是看不看得到未來的希望都容易影響經營的心。現今社會電子書崛起，紙本出版品的未來不被看好，但方守仁說：「往前看到許多困難，但回頭又發現有一片藍海。」他看到了尚未做成電子書的舊書籍們的市場，想要利用大陸二手書籍與台灣的書籍做結合，他認為思想與技術拉近，人們的心裡的距離也會被拉近。方守仁認為自己夠大膽且運氣好，同時樂觀，雖然實體書店的未來不被人看好，但他仍說：「這行業看得到希望。」同時也認為問津堂有很大的進步及努力的空間。
製作／羅萱
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