【記者鄭妙華／台北報導】「對樹而言，人其實就是最大的害蟲。」中興大學的助理教授，同時也是國內著名「樹醫生」的劉東啟表示，目前在台灣，人們普遍對樹木維護的概念認知錯誤。錯誤的護樹方式非但加速其死亡，同時更會危害人類。「照顧樹木並不是單憑著熱忱就好，還要有知識。」
家中從事苗圃生意，從小劉東啟便有更多機會接觸植物。秉著對植物的熱愛，劉東啟一路學習，他發現大多數國人缺乏護樹的正確概念，只知用自己的想法強加藥劑或修整樹木，而忽略其最根本的「自我修復能力」。之後，劉東啟留學日本並考取日本樹木醫師證照，二○○○年後便開始積極宣導護樹觀念，並帶領旗下研究生四處義診，同時積極投入護樹志工的相關培訓課程。
「無論是對樹『下藥』（灌藥、殺蟲劑）或是做所謂的『外科手術』（挖除菌蟲做填補），這都是對樹木不理解的表現。」主張「自然療法」的劉東啟認為，光將樹的病源體殺死，並不代表樹就得到醫治，而是需針對樹的型態、環境條件等提供輔助，幫助樹木自行啟動防禦力來抵抗疾病。
在二○○九年，劉東啟協助挽救台南縣麻豆南瀛總爺藝文中心的老樹群。站在「輔佐」的角色，劉東啟為當時遭天牛佔據的老榕樹，使用包覆麻布的方式保護根部，抑制天牛生長。而就在老樹逐漸恢復元氣時，八八風災又使得老樹根部慘遭大量淤泥覆蓋。於是，劉東啟再為老樹施以通氣排水孔來活化根系，讓水和空氣能順利帶進更深的土層。豈料後來老樹維護方式卻又重蹈覆轍，鋪上的水泥和磚塊，使老樹根部「氣悶」而愈來愈衰弱，最終因人為不當的養護而死亡。「至今想起來還是覺得好心痛。」劉東啟感慨的說。
許多人都以為樹生病便要噴灑藥劑或做「外科手術」，劉東啟指出，這樣人為鋸出的切口，反而會使其原先害蟲影響的範圍更擴大、更加嚴重。樹木常因人類不當的外力破壞而受危害。像是枝幹不當修剪，使腐朽菌得以從傷口入侵，造成樹木傷口無法癒合因此腐壞。
「要診斷樹所需要的生存條件，而不是拿著藥東噴西灑的去毒害這個地球，」劉東啟舉瓢蟲與蚜蟲的例子。這兩種本在自然界中就在同一個生態圈，若只為了驅趕蚜蟲而下藥，使瓢蟲也跟著一起被殺死，反到破壞了整體生態循環系統。
劉東啟表示，「樹木醫生」做的不只是醫樹而已，還包括對於樹的健康維護。像是觀察樹葉和樹皮，從其顏色或成長狀況，即可看出樹木是否健康，並從而判斷該如何予以協助。 「這些都是樹木醫生最基本的判斷。」劉東啟說，像枝葉末梢的嫩葉若無法生長或掉落，則可能是樹的根部有問題，缺乏養分供給；潛伏芽的生長也是樹的一種自救機制，表示某部分可能遭修剪或破壞，無法行光合作用；樹皮上若長滿青苔，則表示樹皮可能已經停止生長，停止成長則表示樹木已接近死亡。「要問它有什麼樣的能力可以自己回復，能夠醫樹的只有樹自己。」
此外，劉東啟認為，對護樹來說其實最大的阻礙並非害蟲，而是人類。譬如在台灣常見的棲地鋪面、排水溝工程、花台施作等人為建設，常使樹根遭受破壞；同樣，不當的樹木修剪亦會使其管束斷裂、阻斷養分輸送，造成樹木腐朽等嚴重傷害。
正確醫樹觀，劉東啟倡自然療法。鄭妙華／製作
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