【記者謝蕙如／生命力報導】獨居老人死亡是一個社會問題，政府在相關的老人政策中有提供許多的福利與服務。一位台北縣政府社會局老人科的專員表示：政府在老人福利政策上雖然不是百分之百顧全到每個面，但對一些比較清寒或有需要的老人已提出的福利政策都不致會造成像今天這麼多獨居老人的死亡。可是在實行面上，有些老人的確是被忽略了。因此，政府希望藉社區的力量來補強施行面上的不足。
承辦申請的小姐說，一般都是那些老人自行提出證明到社會局來領取或是透過各鄰里長的協助提出申請，而在每個鄉鎮市公所的民政課也都有提供這樣的服務。通常只要是資格符合了，都可以很容易得到政府提供的照顧與幫助。
台北縣政府社會局在相關的老人政策中，有提供低收入或是清寒的老人生活津貼﹑安養﹑安護等福利服務。但近日多起獨居老人死亡的事件，卻很明顯的暴露了老人問題在處理上的不足之處。政策是提供了，但要怎麼把這些福利觸及到那些有需要的老人身上，也是一個大問題。
一位資深的老人福利專員也表示：上面的政策是提供了，只是在實行上的確也有它的死角存在。因為現在的社會環境和以前並不相像，公寓﹑大樓式的住宅，若再加上沒有系統的社區關懷與運作，會加大許多執行上的困難。而且，鄰里長的工作又不是只有每天在探視該鄰里內的每一個老人，他們還有其它的工作。因此，獨居老人死亡無人知的情況會發生並不是不可能的。很多老人，不一定是沒有錢，而是子女都居住在國外；也有人和兒媳不和，或是喜歡獨居；甚至有的是已經病到都無行動能力了。若是再乏人關照，那他們怎麼會知道自已還有這些福利，更遑論去提出升請了。
所以，在相關的政策配合的前提下，這些老人福利科的工作人員都覺得，在民間除了鄰里長外，我們還需要有一個更緊密的社區運作系統來輔助。
一位社區組的小姐說：應該藉由社區工作這種地毯式的關懷行動，讓政府所提供的福利可以達到那些真正需要照顧的老人身上。她說，最初在省政府社會處所提出的社區福利服務政策中，社會福利的推動就是希望藉著社區的力量來前進。針對社區需求迫切性的輕重緩急，促使福利服務之措施，逐項實施。如老人社區﹑兒童社區或一些比較特殊的社區，它們在福利的需求上就會有所不同。
此外，在規劃中，政府也希望結合社區內﹑外資源，使福利措施的規劃，能作全盤整合。如社區中一些基金會，或是公益團體所提供的服務，能先對這些需要幫助的人伸出援手，而社會局的補助再隨後補上，時效性較大。
專員們都一致認為，真正最需要的還是民眾的參與。社區居民可以自己的行動來影響社區的福利，取代傳統由上而下的公共政策。那種自掃門前雪的觀念應該有所改變，因為，政府相關的政策能顧及到的畢竟也還是有限。如果說由基層社區內、外居民與組織，自動自發參與福利或是服務的工作，再加上相關行政單位、福利機構、團體、學校、寺廟、教堂等，就可以避免許多像獨居老人病死無人知的這種人間慘劇。
1998年3月18日 星期三
照顧老人 需要「同村協力」
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