【記者敦展毓／生命力報導】近年來隨著社會的進步以及政府對兒童福利的重視，孤兒已經逐漸的減少，不過，受虐兒的數量卻比以前多了許多。淨覺育幼院所收容的院童，幾乎都是由高雄市社會局介紹而來的受虐兒。這些受虐兒雖然無法像一般兒童享受真正的家庭生活，不過，院方會在一個月中，選擇一到二個禮拜天，邀請院童的家長和院童一起渡過。
「在我還是人事不知的嬰兒時，我就被遺棄在路邊。一個好心人將我抱回家，可是他無力撫養我，於是我被送到育幼院」目前在高雄淨覺育幼院擔任「阿姨」的蕭慧誠回憶道。「從嬰兒時期開始，我就與育幼院裡的阿姨、法師們一起生活，我非常感謝師父當初願意收留我，讓我能健康的成長。於是在我高中畢業後，我回到這裡，照顧這些和我有類似遭遇的孩子。」
民國六十二年，現任台灣省佛教分會的理事長淨心法師，秉持著佛教慈悲濟世的精神，推行社會慈善事業。他選擇以創辦育幼院，教養無依的孤兒為起點。經過兩年的購地、建築，在民國六十四年元月，淨覺育幼院開始收養孤兒。
蕭慧誠表示，從創辦至今，育幼院最大的特色就在於它教養的方式。她說：「育幼院將每六名院童組成一個小家庭，由一位院童稱為「阿姨」的保育員，負責飲食及督導溫習功課等生活起居。」而蕭慧誠目前就是擔任照料院童的「阿姨」腳色。
目前，育幼院內共有七個小家庭，而每個家都有屬於自己的寢室、小客廳、廚房、衛浴設備等，是一個家庭式的育幼院。而為了養成院童獨立自主的能力，阿姨們會將一起住在院內的兄弟姊妹分在不同的家庭，讓他們不致於養成相互依賴的習慣。。
除此之外，育幼院也提供院童就學的機會，目前收容的四十多名院童，就分別在托兒所、國小及國中就學。這些院童每天都必須在早上六點起床，七點一起出發上學，晚上七點到九點則是晚自習時間，生活可說是相當規律。蕭慧誠表示，在育幼院的栽培下，自己才能完成高中的教育，這也證明只要努力，育幼院裡的孩子，還是可以有高學歷的。
從小在育幼院長大的蕭慧誠表示，近年來隨著社會的進步以及政府對兒童福利的重視，孤兒已經逐漸的減少，不過，受虐兒的數量卻比以前多了許多。現在育幼院所收容的院童，幾乎都是由高雄市社會局介紹而來的受虐兒。這些受虐兒雖然無法像一般兒童享受真正的家庭生活，不過，院方會在一個月中，選擇一到二個禮拜天，邀請院童的家長和院童一起渡過。而因為法律的規章，這些受虐兒必須強制住宿，他們的雙親也必須承擔適當的生活費用，讓育幼院能盡力的幫他們照顧孩子。
與育幼院一起經歷風風雨雨的蕭慧誠說，師父們用佛教慈悲的精神，用心經營這個育幼院，若非他們，自己那有可能活到現在。因此，她用一顆回饋的心，希望能幫助這些院童，一個個走向他們自己的人生大道。
1998年10月21日 星期三
淨覺育幼院 受虐兒的家
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