【記者吳韻恬／台北報導】很多身心障礙者希望能夠擁有自己的自主性，決定自己的生活方式，現在這個願望不再只是夢想。最近兩年，台灣從國外引進身障者個人助理的服務，由身障朋友向台北市新活力自立生活協會申請個人助理，以時薪每小時九十五到九十八元的計算方式來支付個人助理的薪水，雙方的關係建立在「平等、互惠」的原則上。台北市新活力自立生活協會是首先引進這項服務的團體，從二○○八年三月開始已經試行兩年了，協會總幹事林君潔表示，已經有十幾位的從重度的像是肌肉萎縮到中度的不能行走的身障者都試用過這項服務，都覺得個人助理可以提供他們自己生活的自主性。
林君潔說，個人助理其實就是代替障礙者失能的部分，可以二十四小時輪班制，不間斷的服務身障者，像是服務視障者的個人助理就是代替他的眼睛，帶他去做任何的事情，包括出門，但是思考和決定還是由障礙者自己選擇，個人助理最大的意義就是不管多麼重度的障礙者都可以在自己想要的社區裡面，過自己想要的生活，他是協助障礙者從選擇中不斷的累積生活經驗，提供很多選擇然後去作決定。
擔任個人助理資歷兩年的黃贊益說，在個人助理出來以前，部分身障者生活圈幾乎都在家裡，他表示，「每天三餐有人送飯給你，然後睡覺，就是生活已經制度化了」，但是現在個人助理的協助下，他們可以自己決定想要做什麼，可以購物、約會等，社會參與提升了、生活品質變好了，跟大眾一樣生活在這個社會裡面，他不會再被孤立了。他有擔任過身障者周志文的個人助理，他們會一起到超級市場購買晚餐要吃的食材，接著和其他的身障朋友一起煮火鍋，幫他們料理、盛食物，讓他們能夠和一般人一樣享受大家一起煮火鍋的娛樂。
個人助理使用者周志文是重度肌肉萎縮，他說，「因為沒有個人助理我就沒有辦法生活，在彰化面臨過兩天沒有個助的生活，就一個姿勢坐了四十八個小時，真的很痛苦」，生活起居都需要有人照顧，需要幫忙的時間量是長的，居家照護是請人來家裡像公務員一樣上下班制的照顧者，他之前請過，可是因為他們是像公務員一樣上下班制，所以到了晚上他就會面臨沒人幫忙的處境，如果是個人助理輪班制就可以減少這樣的情況，一個人被分配約兩到三位助理，分早中晚班，看身障者需要的時間是哪個時段，有的人若只需要晚上就提供他晚上。
黃贊益說，「很多居家照護或是菲傭因為長時間照護，要保持隨時的專心度，就容易有情緒上的壓力」，個人助理和居家照護、菲傭不同的地方在他們個人助理是採同樣性別的協助，而且是輪班制的，不會給予照顧者很大的壓力，而且個人助理和使用者之間的關係很像朋友，有時候還會自己在工作時數外留下來陪他們，建立一種相互關心的情感。但是林君潔說，個人助理因為是協助障礙者自主生活，所以還是有除了朋友之外，尊重工作倫理的規則，做到實際幫助障礙者的角色。
目前個人助理還未能夠被身障者普遍使用，因為個人助理的人數目前是不固定的，是採取像打工徵人一樣，徵到人當個人助理，才能提供個人助理的服務。黃贊益說，重度障礙者需要的照護是二十四小時的，請看護的支付是相當可觀的，加上使用者自付，他表示，「身障者常常家境不是很好，怎麼付得起？」，這項服務應該是能讓身障者普遍使用，雖然支付壓低了，但是對於身障者使用個人助理時間量大，還是一個負擔。所以林君潔說，目前大多靠募款來支付個人助理的薪水，壓低個人助理的時薪以減輕障礙者的經濟負擔，但是現在個人助理的人數還是缺乏，未來希望能推動立法成為政策，讓身心障礙者都能獨立生活。
吳韻恬／製作
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認識個人助理
公視報導個人助理
台北市新活力自立生活協會
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