【記者邱欣怡／台北報導】平均每年大約有廿萬名新生兒，早產兒的比例約佔百分之八至十，因此約有兩萬名的早產兒。許多父母在無準備的情形下就需面對一段艱難的歷程，及一個未知的未來。事實上，只要有完善的治療，早產兒就能夠有很高的治癒率。
馬偕紀念醫院舉辦一年一度的「早產兒回娘家」，主要是讓與會家長能夠更瞭解早產兒成長相關知識，出院後能夠有更完善的照顧，醫院也會提供免費健康檢查，讓早產兒之父母能彼此分享養育早產兒的經驗。
育有一兒一女的王媽媽，兩位孩子皆是早產兒，懷孕後才得知患有妊娠高血壓，血壓會升高到快兩百，使得胎兒在八個月的時候，因子宮內產生缺氧徵象危及胎兒健康和生命的窘迫現象，所以必須早產，但由於胎兒肺部尚未成熟，要注射肺部成長劑，才能使早產兒出生後能呼吸。「我打這個針非常痛！而且會使全身發熱，非常難受！」王媽媽說。
孩子早產住在保溫箱的期間，還得了腸病毒，送到加護病房。每天只有兩次探視時間，每一次去探視孩子時，王媽媽只能聽著醫生說：「就看他自己了。」之後，孩子漸漸康復與成長，可以出院回家。但醫生仍提醒會有呼吸暫時停止問題，使王媽媽每天都不敢睡覺，無時無刻都摸著孩子的胸部有沒有在起伏。「我怎麼知道他甚麼時候停止？」王媽媽說。
因此王媽媽將工作辭掉，專心一意的照顧兩個孩子，由於早產兒一些內部器官，是在之後才發育完全，所以孩子常常容易感冒，或腸胃有不適，這些都是要多注意。王媽媽感嘆的說：「因為有某些疾病是會在兩三歲後發病，還是要好好照顧小孩，但所幸目前兩個孩子都健康的成長，沒有先天的問題。」
當時透過早產兒健康保護網，包含「早產防治門診」、「安胎示範病房」等服務，讓王媽媽對孩子的未來不再惶恐，也得到良好的安胎環境與對孩子完善的照顧。此外，早產兒在身體機能未成熟前就誕生，因此長大後也較易有發展遲緩的問題，所以孩子都靠著復健，肢體上慢慢步上軌道，能夠正常成長。現在孩子上小學了，她也感到很欣慰。
早產兒在出院回家之後，還是有很多地方需要父母多加注意，馬偕醫院社會工作師吳小琴表示，早產兒因為提早出生，肺部發育不成熟，罹患呼吸道疾病是最常見的問題。回家後最重要是讓早產兒有一個沒有空氣污染的居住環境，因此，家中要禁止抽煙或有焚香的情形，此外早產兒由於免疫能力較差，照顧時需勤洗手，且避免到人多擁擠的公共場所，如百貨公司等。
醫院方面也會給予早產兒許多協助，吳小琴表示，醫院有配合廠商，讓早產兒能夠租借醫療器材回家。另外，院方還會協助家長，向早產兒基金會申請補助，而早產兒基金會也會不時舉辦衛教宣導，來預防早產，並提供清寒家庭的補助及政府生育津貼的諮詢。
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早產兒基金會
馬偕紀念醫院
早產兒的照顧對策
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