| （圖／蔡靜宜 拍攝） |
最初從事陶瓷相關工作十幾年，之後因為要養病，所以頂了一間畫廊，也自己作畫。本以為從此與陶瓷無緣了，但幾年後中美斷交，陶瓷無法外銷，便從傳統產業轉入休閒行業，張憲楷便決定開一間工作室，提供玩陶、拉坯。
也因為工作室有學校老師前往學習做陶，便被引薦到高雄縣大寮國中擔任社團老師。大約十年前的一天，他依校長之約前往某班級代課，到班上後發現這些學生的言行舉止和一般的學生不一樣，才知道原來他們是慈暉班的學生。
張憲楷笑憶道，他剛開始就問學生想上什麼，學生們只說絕對不要再上泥條了，因為前面的五個老師都是上泥條。「我問他們一年內怎麼會換這麼多老師，他們就說：『老師都跟我們不和啦！都被我們用土給丟走的！』我聽了嚇個半死。」因為每個老師都認為陶藝須從泥條開始教起，但張憲楷是從商業進入陶瓷創作，所以並未堅持從泥條入手。他發現教室內的手拉坯機器都尚未開封，決定教他們從拉坯開始。
那時流行電影《第六感生死戀》，所以全班邊玩邊唱，還模仿片中男女主角拉坯的畫面，玩得不亦樂乎，整間教室、身上臉上都是泥巴，甚至不想下課。代課結束後，張憲楷到辦公室，校長和主任都在那等著。原來他們剛剛都在旁偷偷觀察著，校長坦承，其實前面的老師不是請假，而是教不下去而離開，剛剛看他和學生相處得這麼好，便請他留任慈暉班。
校長問是否排斥這些學生？張憲楷說：「教陶藝來講，學生是沒有差別的，反而他們還比較放得開去接觸陶土，不覺得土髒。」從此之後，就像玩陶土一樣，被黏住了，一待就是十年。他表示，雖然光靠這份收入不足以維持開銷，但已視為自己的責任了。
（圖／蔡靜宜 拍攝） |
張憲楷的創作類型多元，其中他最喜愛的是手拉坯創作。傳統手拉坯的花瓶創作都是只拉瓶型，或是在上面以圖畫或雕刻裝飾。但他偏向用自然的元素去表現，像《蛻變》這件作品，就是耗費大量時間與心力所創作而成的，「這是第三個，前面的都在過程中壞掉了，」即使成型機率低，「但我要的不是後天人為的東西，而是手拉坯特有的自然紋路去裝扮它。」
《蛻變》在製作之初，先拉出整個花瓶，拉好後先陰乾，在陰乾的過程中繼續拉小型的坯。小型坯必須在半乾的狀態下從瓶口往瓶底壓扁，便形成至少三個圈，「你所看到的每一個圈就是一個手拉坯，總共拉了一百四十多個。」在大坯陰乾後剖一半，分別鋪上小型坯在加以組裝，最後修飾接縫方完成。
回首過往，張憲楷表示最感謝的人，是在他身邊一直支持著他的張太太。「我們雖然投身於藝術工作，但並非大紅大紫的。兼課老師並沒有穩定的退休金等著，而是必須投入更多，除了把時間與空間切割成兩倍使用外，最重要的是背後要有支持的力量。」對他來說，如果沒有張太太與他同心協力爲創作付出，就不可能有現在的他。
張憲楷與學生的互動亦師亦友，更多時候像父親看著孩子。他感嘆：「這裡每一個小孩都有他的故事。有的父母雙亡，有的因媽媽改嫁，無人照養。我會鼓勵他們讀書，或想辦法讓他們半工半讀，後來卻發現，他們家庭狀況不是我們可以掌控的，我們可以改變他個人（讓他們在課業上發揮所長），卻無法改變他的家庭。」
「有一些邊緣人，真的需要更多人去關愛與照顧。」張憲楷在慈暉班裡看到中輟生們的無力感，期待有一天能爲他們開一間手工創作坊，對外接單，或自己設計作品讓他們創作並銷售，他想，若能有個工作，這些孩子就不容易學壞，也能透過工作肯定自己，邁出自己的人生。
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