陳寶珠 歸國學人 為特教墾荒

【記者張雅惠／ 生命力報導】當你有一百多個孩子要照顧時，你能記得每一個人的名字嗎？新竹市天主教仁愛啟智中心教務組長陳寶珠不但能記得，而且還熟知每個孩童的特性和狀況，她說：「這樣我才能隨時注意，怎樣的幫助對他們最好。」。

十八年前，陳寶珠赴美專攻特殊教育，回國後的第一份工作，選擇的不是大學講師，不是有保障的政府機關，佩著「歸國學人」的光環，她踏進仁愛啟智中心。「當時的仁啟，房舍目光所及只有灰溜溜的牆壁，教室中擺著殘桌破椅，學童用的東西，無非是善心人士送來的二手貨，和設備新穎的美國殘福機構相比，在我眼前的，簡直可以用『難民營』來形容。但是，我留下來了。」陳寶珠回憶道。

當年，一個留美學人一頭栽進這樣的「難民營」，親戚朋友都認為是自毀前程，但陳寶珠卻不以為意，因為她深深受到中心創辦人葉由根神父的感動。「當時，面貌慈祥的他以殷切的語調對我說：『我正在找一位特殊教育專家呢！』」面對外國老神父的邀請，陳寶珠熱淚盈眶，而且覺得中國人真丟臉，為什麼我們自己的責任，要由外國老神父來肩負？「民族自尊心使我決定接下教務組長的職務，我相信靠本地的資源，我們可以把事情做好。」

在中心創辦初期，陳寶珠運用特教的專才，親自教導院童，改善了仁啟智障兒的教育品質；而現在她則是積極地培育師資，希望能提昇中心的服務品質，經過努力，已經有六位碩士級的專業人員加入仁啟。對於陳寶珠所做的一切，特教老師洪美玲說：「她憑藉的是過人的體力和智慧。」而陳寶珠自己則說：「是仁啟這群可愛的學生，帶給我許多歡笑和啟示，讓我知道自己有愛人的能力，使我懷著感恩的心去工作。」

仁啟中心主任潘清泉說：「寶珠對中心最大的貢獻是她的專業和堅持的理念。」自喻為「墾荒者」的她，數十年來的確不停走在國人觀念前耕耘著。在大家尚未重視殘福機構的硬體設備時，她看到有適合中心孩子使用的設備，總會想盡辦法買回來，只為了「看到孩子使用新器材的可愛笑容」；在大多數機構仍停留在「收容」階段時，她致力讓智障者走入社會，對社會有所貢獻，因為她相信「智障者不是二等公民，他們和我們一樣都是人，幫他們有尊嚴地活著，是我們的責任。」。

如今，仁啟中心的設備優良，陰暗的牆壁貼上了明亮的磁磚，孩童甚至可以用觸摸式螢幕與電腦溝通，就業輔導的工作也上了軌道，但陳寶珠說：「永遠都有挑戰和突破能提昇智障者的生活品質。」就目前而言，雖然政府覺悟到照顧智障者是份內的工作，但是僧多粥少，每個機構所能得到的補助有限，而這也間接造成重智障兒童的教育經費不足，因為他們的訓練需要很高的成本。陳寶珠積極地呼籲相關單位，她說：「雖然我們無法以經濟效益來評估他們能回饋社會多少，但是幫助每個人發展潛力，實現自我的價值該用另一種標準來評量。」

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