【生命力記者／溫怡寧報導】一個月或兩個月一次，台東基督教醫院的山地巡迴醫療車，總要進到台東較北與花蓮交界，或是較南與屏東緊鄰的原住民偏遠部落，進行巡迴醫療的工作。沒有固定的診療場地，依各個部落的情況，有時在小小的活動中心，有時在荒廢許久的衛生室，地方擁擠，又髒亂。但是，巡迴醫療絕對是必須要持續下去的工作。
以台東縣海端鄉崁頂村為例，這樣一至兩個月一次的山區巡迴醫療，對那裡的布農族居民來說，幾乎是主要的醫療資源。就算是開車，光從部落到台東市區，就要一個多小時的車程。對於平時就醫造成極大的不便，更遑論沒有車開的居民了。
崁頂村老年人口佔有不小的比例，大部份的疾病種類都是與平時的衛生與飲食習慣有很大的關係。所以在就醫時，身體的問題也多集中在口腔與呼吸系統方面。台東基督教醫院牙科醫師王剛毅表示，大部份偏遠地區的居民，在口腔方面都有較嚴重的問題。王剛毅說，很多老一輩的原住民吸煙與吃檳榔的習慣已經根深蒂固，就算是講得再多，也很難改變他們的生活方式。
每次巡迴醫療的醫生來到部落，總是一次就開一個月的藥給病患。然而，在生活習慣不改善、醫療常識又不足的情形下，狀況只不過是一再地重演罷了！往往在病情很嚴重的時候仍不知道就醫，對於生理問題的無知，加上醫療知識教育不普及，連下一代的衛生環境與常識也難有大幅的改進。
靠著台東基督教醫院或是其他醫院久久一次的來訪，崁頂村的居民還可以稍微治療一些輕微的疾病。只是一旦有急診或是重症病患時，遙遠的路程對於病情實在有著極不利的影響。除了崁頂村，整個台東，偏遠地區醫療資源匱乏的情況仍是十分的嚴重，現在只能由地區醫療院所，以自願性的巡迴醫療的方式，進行階段性的舒緩。但是，這樣以月為單位的出外醫療，不僅要付出費用，也需要更多的人力。對這些醫療院所來說，仍舊是很大的負荷。這樣治標卻無法治本的方法，對偏遠地區整體醫療的改善，難以有大規模的幫助。
面臨偏遠醫療的困窘情況，在台東基督教醫院服務，本身也是原住民的護理長蔡美齡說，不論是政府單位或是媒體，大部份的焦點都放在原住民文化層次的回復與保存。但是，卻很少人去注意到原住民或是偏遠地區的醫療與健康。她說，其實，偏遠地區醫療與保健才是最應該首先改善的，沒有健康的身體與衛生的生活環境，那裡來美好與傳承的文化？唯有徹底改善偏遠原住民地區的衛生環境與醫療資源，並且積極進行醫療常識的教育，才能整體提升偏遠原住民的生活品質。
1999年11月9日 星期二
台東偏遠山區 醫療資源不足
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