【黎荷安導讀】連加恩是誰？六年五班，陽明大學醫學系畢業。2001年三月，放棄預官資格，參加台灣第一屆外交替代役男。抽中第一志願，來到遙遠的西非布吉納法索。在布吉納法索的一年八個月，連加恩對外募集大量物資，改變當地環境、鑿井、興建孤兒院，並多次舉辦「用垃圾換舊衣」的活動。
連加恩所寫的《愛呆西非連加恩》在2004年初版，受到矚目。國內偶像劇導演王小棣並將這個作品改拍為電視劇，遠赴西非拍攝，由藝人林佑威擔綱演出。透過電視劇的播映，到2006年一月時，本書已出版42刷。
「我常常覺得，和我們宿舍一牆之隔的醫院，每天重複的故事，就是人世間所有負面的事，包括貧窮、疾病、死亡，和看到所愛的人離去的痛苦。牆的這面，我們有外國人等級的生活，出門有司機，房間裡有冷氣，三餐有廚師煮飯，我上下班時，好像穿梭在天堂與地獄，心裡有很大的衝擊。有時候，從醫院回到我的房間，我發現心裡有一個呼喊：『上帝啊！總是有一些事可以讓我做吧！總是有辦法可以改變一些什麼吧！』」
從這裡，我們可以對作者在布吉納法索所舉辦的活動動機，了解一些。作者將他在布吉納法索一年八個月所遇到的人事物，及期間所舉辦的活動，以單元方式，陳述在書中。正如書名，作者用樸實的文字，以手記的形式，把他的所見所聞化為文字。
作者在書中提到很多外國人來到布吉納法索，根據作者的說法，多半是從事國際援助工作或義工。遠奔異鄉從事志工工作的人們，出發的目的可能是為了幫助貧窮的第三世界，也可能是為了自己。作者根據他所聽到、見到的故事，不僅描繪出當地義工的生活，也為他們的行為增加了註解。
例如作者在布國所認識的一位日本太太跟他說，她所認識的義工當中，不一定都有所謂犧牲奉獻的精神，「有些人充其量只是想到一個離開日本的方法，或是離開父母的管控範圍罷了」。
同時進行多個幫助布國的活動計畫，忙得焦頭爛額，作者也曾經徬徨過：原本一個小小的念頭，當付諸實行時才發現實際操作面的困難性。然而就像所有幫助人群的善行者，作者在書中寫出受幫助的布國人民歡喜的笑容及活動過程，以及自己如何沾染喜悅。
如「垃圾換舊衣」的計畫，「最後公布遊戲規則，就是用三袋垃圾換一件衣服，到了一宣布活動開始『轟！』一聲，本來乖乖聽演講的所有孩子，又開始竄動起來，大家不斷往前擠，深怕衣服不夠，有的人甚至開始打起架來。」「場面很壯觀，氣氛也很熱烈，我忍不住把相機丟給別人，跳下去幫忙，因為一手發禮物，一手收垃圾的感覺，真的有一種很大的滿足感。」
作者在這本書闡述當一名義工的心情，正如生活在都市的人們，人們會對與自己截然不同生活背景的人群產生好奇，也許這些人比都市人貧困很多，生活環境極差，使人興起想幫助的念頭，但常常是「坐而言易，起而行難」，作者在這本書中寫出他曾遇到的困難，也說出自己的小付出可以換來對方喜悅的快樂。
個人小小的付出究竟能換來多大的改變？人們常因看不到多大的「改變」而打退堂鼓，不過就像作者在本書後端，說他曾經聽到的一個故事：「在澳大利亞有一個有名的沙灘，它聞名的地方在於每天的海浪潮汐帶來許多海星，當海星被留在沙灘上，就漸漸被太陽曬死，成千上萬的海星屍體變成為當地的奇景。有一天，沙灘上出現一個小男孩在撿海星，然後一個個丟回海裡，一旁一位老先生看到了就對他說：『小弟弟，你看看這整個沙灘的海星，你知不知道你這樣做，並不會改變什麼？』小男孩指著手上的一隻海星說：『是的，但是對這隻來說，就造成不同的命運。』說完便將它扔到海裡。」
這本書以作者個人的經歷為本，靈活、生動地描述出離台灣飛程三十小時，遙遠西非國度布吉納法索的生活點滴，以及作者如何結合眾人之力推展環保活動、幫助在地人民的過程，不僅讓讀者一窺非洲的面貌，也體會義工的善行及所能散發的影響力。
書名：愛呆西非連加恩
作者：連加恩
出版社：圓神
出版日期：2003.12.18
0 意見:
張貼留言