【記者陳沂璘／生命力報導】
自幼失聰的岑清美，憑著自己十多年的教學經驗，以及她自己求學時的親身體驗，認為採用口語並用教學的啟聰學校，能夠提供給啟聰生一個最佳的學習、成長環境；因為在啟聰學校裡，啟聰生不會覺得孤單，他們能用手語和老師、同學溝通，老師會為啟聰生做健康良好的心理建設，讓啟聰生能夠充分表達自己心中的感受，在校內認識同伴，與同學成為好朋友，學生的心智都能在心情開朗愉快的狀況下發展健康。
回首自己的求學歷程，岑清美說，當年她沒有選擇唸啟聰學校的機會，只能進入一般學校就讀；她記得當時班上的老師、同學都對她很好，看起來她書讀得不錯，但實際上，她的心裡卻是問題重重。
當時的她發現身邊所有的人都聽得到，她以為整個世界只有自己一個人聽不見，只有她一個聾人與眾不同，以為自己聽不到任何一點訊息是應該的，這令她感到害怕也因此缺乏自信；上課的時候，她聽不到老師說什麼，當然也沒有人會比手語，她都只能呆坐在位子上，她只能很用力的看，很認真的看，除了看，還是看，卻沒有辦法了解。「表面上好像很好，其實心都是支離破碎的。」她用手語表達。
有人認為比手語溝通會使啟聰生過度倚賴手語，阻礙了他們的口語學習能力，但岑清美卻認為，強迫聾人學習口語是一種欠缺了解與尊重的強勢舉動，因為對他們來說口語是單向的，即便是他們學會說話，他們仍舊聽不到，他們無法接收聽覺性資訊，無法完整清楚的知道對方的意思，往往造成彼此的誤解；於是，一般人以為聾人是傻的，笑他們笨。「畢竟聾、聽是兩個截然不同的世界，請聽人嘗試親身體驗塞住耳朵、封住嘴巴不說話一整天，就能多少體會我們的感受，也能夠了解我們的想法。」她一邊微笑一邊用手語表示。
她記得小時候上課時，老師會認為你不懂是應該的，你懂是因為你聰明，但其實這累積已久的觀念是不對的。岑清美表示：「不懂，是因為沒有提供良好的手語環境讓學習無障礙；懂，是因為不知流下多少淚水和無數不眠夜晚拼命K書換來的成績！」許多的啟聰生就在常人錯誤的觀念下，從來就不被了解，因此心裡感受到很大的壓力，使得情感表達滯礙，甚至連人格的發展都受到扭曲。
因此岑清美認為，啟聰生能夠藉著手語，充分的表達出自己心中的感受，讓他們打開心窗，走出心房；就拿她自己來說，二十年後現在的她接觸到了手語，藉著手語能夠和別人溝通，反而喜歡上了手語，也找到了快樂。
岑清美更提出了進一步的概念，她表示，「deaf」是一個專有名詞，意即聾人，是一個擁有其獨特文化的族群；一般人往往認為聾人是一種殘障，這樣的觀念是不正確的，她認為聾人不是殘障，而是一個擁有自己的歷史地位和語言的少數民族，就像原住民一樣，只不過一般人的語言是聽覺語言，而他們的是視覺語言罷了。
她還說這種觀念在國外已經逐漸推廣開來了，美國、歐洲都從這個觀點出發，重新檢討有關聾人在教育、社會地位等各方面的改變，陸續修正政策、法律上的缺失，並且紛紛設置聾人專門學校，不吝惜花大錢創辦聾人最高學府，像是美國華府高立德大學
(Gallaudet University)。除了立法保障手語地位與研究手語經費，政府更從人權精神出發，大力推展全面性手語翻譯社會。
反觀台灣，卻面臨了啟聰學校學生銳減，家長不願意將聾生送至啟聰學校就讀的情形，一些特教班老師家長甚至還禁止小孩學手語、用手語，認為只有學會口語才有希望。岑清美就曾經遇過有家長不顧自己小孩想留在啟聰學校唸書的心聲，即使知道子女的學習狀況糟糕，仍堅持讓小孩唸普通班的例子。她認為有些家長並非為自己的聾子女設想，而是為了顧及面子、怕丟臉，不願意坦誠面對問題。她很感嘆的表示，聾人自己要用的語言卻無法由他們自己來主導決定，這是一件很可悲的事。
岑清美深切呼籲，希望社會大眾打破聾人是殘障的迷思，給予聾人應有的尊重，了解他們的文化，認同他們的視覺語言，也希望能夠有更多的手語翻譯人員，把手語推廣出去；聾與聽雖然是兩個截然不同的世界，但只要互相包容尊重，一樣能打破隔閡，一同溝通交流。
延伸閱讀： 台中啟聰學校
2003年2月27日 星期四
聾老師岑清美 推崇啟聰學校的好
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