【記者陳敬言、楊兆元／新北市報導】阿福書店是一間位於蘆洲空中大學斜對面、從門外看起來極為平凡的傳統書店，然而一走進書店裡便會發現，天花板上全是一幅幅小朋友們的繪畫作品，牆上掛滿來自不同地區的感謝狀，地上擺了幾張長凳供人坐下讀書，深入店裡更會發現有一間親子閱讀室，這是蕭文福所開設的書店，為建立閱讀基金會目標的第一步。
貧窮困苦的童年
蕭文福出生於嘉義一級貧戶家庭，五歲那年隨著父母北上來到三重，生活過的十分貧困，一家人還曾住在豬圈裡。蕭文福從小學開始每天三點起床摘茉莉花。由於家中貧困，導致他小學畢業無法繼續升學，語文能力只有國小程度。直到當兵時才體悟到閱讀及認字的重要性，於是開始學習認字，終於在最後幹訓班結訓時，以第四名的成績畢業。
退伍後他先找到了第一份水餃工廠的工作，雖然薪水一個月有三萬三千元，在當時算是不低的薪資，使他有了終於可以脫離貧窮的想法，但他一心想回到學校進修，最後決定放棄工作，到補校繼續進修讀書，白天則到圖書公司當送書員，一個月只能領九千六百元。
捐書堅持不中斷
雖然薪水變少，但是他仍然會每個月買書捐書到各個地方的學校，當時他發現蘆洲雖然有地方圖書館，但是藏書非常少，當時他二話不說，一口氣捐出上萬冊的書。他從一九八八年到一九九五年開始捐書，雖然中間歷經許多經濟上的困難，但是卻從未停止關心偏遠地區孩童，他說：「希望能讓這些家境貧窮的兒童，能夠和一般小孩一樣，擁有閱讀的權力。」直到今日，蕭文福以自己每月的薪水及積蓄，共已經捐了超過十萬冊以上的書。對於丈夫的善舉雖然對家中經濟造成不小的壓力，太太楊雪惠始終表示支持，一路默默陪伴蕭文福走過許多艱難的時刻。
一九九五年至二○○○年這段期間，蕭文福走訪台灣三百一十九個鄉鎮三千家書店，他發現經營兒童書店的店家居然不到一百間，他從一個經營兒童書店的老闆口中得知，原因是兒童書店利潤不高，因此蕭文福立志要自己開一間兒童書店，並且舉辦讀書會。此後，每週都有許多小朋友來到蕭文福的書店，擠在五坪大的閱讀室聽故事。
二○○五年的一個颱風天，老闆蕭文福身心都非常疲倦再加上書店資金問題難以支撐，本來要在當晚宣布關門的消息，但卻因為一位小朋友，即使重感冒仍要來參加讀書會。蕭老闆語帶哽咽的說，連小朋友都願意不惜身體病痛來參加，他怎麼可以忍心剝奪孩童閱讀的機會。於是決定咬牙堅持下去直到今日。
蓋一座閱讀城堡
蕭文福說，他的夢想是成立閱讀基金會，讓每個兒童都有平等閱讀的機會，他計畫蓋一座城堡書店。城堡書店其實是一個為了不需倚靠募款，能夠自給自足維持基金會，以書店的營利來支撐這個基金會。
曾有一位老婆婆用包袱背著一百萬現金親自來到書店，希望能幫助蕭文福，更有台商願意提供兩億給他蓋城堡書店，面對如此接近夢想的機會，蕭文福都拒絕了，他說：「雖然我非常需要錢，但是更需要社會大眾的心。」他認為台灣社會有一個普遍的現象：新聞報出哪裡需要幫助，社會大眾就會一窩蜂地捐錢，然而在捐完錢便不再關心這件事。他認為社會大眾長期的支持，比起捐錢更重要。
蕭文福說，成立基金會是他的目標，城堡書店只是一個構想，他希望能靠城堡書店的收入，來支撐這個閱讀基金會的運作，達到永續經營、自給自足。在各個鄉鎮成立愛心閱讀小站，讓台灣偏遠地區也能有平等的閱讀的機會。
蕭文福說，目前阿福書店的收入不高，所以他決定若是在八年內無法成立基金會，可能就會選擇接受捐款。他的目標是要導正在社會邊緣的孩子，他說：「做別人沒做過的事，救被別人放棄的孩子。」
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