【記者李明芸、陳柔瑜／台中市報導】「其實顧客買不買書或在哪裡買不重要，重點是他讀了那本書可以有所感覺或啟發。」這是《東海書苑》的老闆廖英良看待書店的方式，原本沒想過自己會當書店老闆的廖英良，書店就是他傳遞知識的管道，只要《東海書苑》是被需要的，它就會存在。
五二○農民運動的啟發
廖英良畢業於交通大學資訊工程系，五二○農民運動卻讓理科背景出身的他開始關注社會議題，「我就是雲林人，看到新聞報導的暴民就是我們家附近的農民，開始會想了解這個社會在發生什麼事情。」廖英良說。
當完兵後，廖英良選擇從念書開始來關注這個社會，他覺得念理工科技的人很多，但關心社會議題的人卻很少。一九九五年《東海書苑》在東海大學旁成立，廖英良在東海大學念社會學系研究所時，書苑因人手不足原本要收掉，廖英良覺得可惜，認為學校旁邊應該要有一個不一樣的書店，「當時的想法很簡單，就是希望這間書店能繼續營運。」廖英良說，書苑因此被延續下來。
接下書店前，曾在廣播電台「望春風」工作，因為在念書過程發現，對於社會運動，自己並不是屬於衝第一線、站在台上的人，所以選擇當傳遞訊息的人，在電台工作時，邀請一些人來陳述他們的理念，讓更多人聽到，而書店也是一種傳播的方式。
當時選書除了有學生的教科書外，也選了一些書是探討比較不盛行、但他們想要宣揚的議題，如環境、本土文化、同志等，希望藉由書讓學生接觸到當時接受度不高的議題。
多次搬遷 尋找合適地點
廖英良接手經營書苑十年後，二○○六年搬到中港路上重新營業，「希望能讓更多人接觸到這間書店。」廖英良說。搬到中港路後，發現那邊的環境不那麼適合閱讀，在二○○九年，《東海書苑》從中港路搬到國立美術館附近，也就是現址，廖英良說，這裡的空間夠大、環境安靜，很適合閱讀。第一次光臨《東海書苑》的陳惠華說，這裡的環境蠻好的，很安靜可以坐下來好好讀本書，以後還會想來。
現在書店的選書有兩大類型，一個是與創作相關，包括文學、藝術、設計，甚至旅行規劃，另一個是社會議題，環境、歷史、政治等，廖英良說，選書不會限制立場，但如果只是一般社論的集結則不會特別留意，來《東海書苑》兩個多月的店員劉耀中說，最喜歡這裡的就是書籍。廖英良說，因為大部分的選書比較冷門，如果出版社因為銷售量不佳而不敢出，最怕遇到哪天會不會沒有書可以賣。
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| 選書與創作相關 |
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| 選書關注社會議題 |
在網路書店還沒出現前，書苑因與連鎖書店選書類型不太一樣，還能存活，但網路書店的書籍包羅萬象又便宜，面臨這樣的環境，書苑也必須找出因應方式，選擇開始複合式經營，打造咖啡結合書的空間，就是希望藉由其他的利潤來維持書店的營運；也嘗試「讀書人工會」計畫，會員每個月繳交固定會費，能享有購書和飲品的折扣，希望藉由互助合作的方式，讓書店透過大家的支持和凝聚力來經營下去，也能讓台灣其他同樣面臨困難的獨立書店仿效。
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| 「讀書人工會」希望能集合大家的凝聚力 |
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