像以琳一樣的聽障者不在少數，目前台灣聽障人口約佔總人口的○．八％，約一百六十萬人，其中約二至四千人需要裝置人工電子耳。台北長庚醫院附屬人工電子耳中心的黃俊生（見圖）醫生說：「人工電子耳是極重度聽障者及全聾者重返有聲世界的唯一選擇。」黃俊生是首位自國外引進人工電子耳植入術（Cochlear
Implant）的醫生，被稱為人工電子耳之父，創立了財團法人黃俊生電子耳基金會，有近四百個植入電子耳案例的經歷。他表示，前幾年電子耳尚未普及時，有許多先天聽障者未能受益，除了普遍性的問題，經濟上的花費也是一大考量。
目前台北長庚醫院提供一百多個名額，全額補助五十歲以下，適用於電子耳植入術者，適用者包括：一．先天性失聰之六至十二歲兒童及青少年,有持續配載助聽器並有某種程度的語言能力，經評估適合電子耳植入者。其中十二歲以上的青少年這個年齡層中，因當時沒有人工電子耳，剩餘聽力退化，故未能及時受益。二．從二歲至六歲先天失聰的兒童。三．學語後失聰不超過五年者；或五十歲以下鼓匣電流刺激陽性反應，此類多為因生病或意外事故造成聽力受損者。第三項補助僅至今年十月止，急需者可善加利用。 人工電子耳植入光是材料費就要六、七十萬，開刀住院費用亦不在健保給付內（約七、八萬元左右）。政府對全省開放的補助名額每年約只有四十到五十名，對財務狀況較困難的縣市來說，分到的名額不多，也表示需要手術卻負擔不起的人較多。黃俊生表示，有的人經補助後還差一、二十萬，拿不出來，還是喪失了重獲新“聲”的唯一機會。並強調，經濟因素是很多人卻步的主因。長庚醫院提供人工電子耳植入術的補助，加上人工電子耳中心的設置，不僅可提供民眾諮詢，且有專業的醫師操刀，對聽障者有莫大助益。黃俊生表示，以他的經驗，手術成功率幾乎是百分之百，也無須擔憂併發症或後遺症。
在台灣，每年三十萬個新生兒中就有千分之一，約三百人是極重度的聽障兒，其中有九十％以上仍剩餘聽力。對此類案例，電子耳植入時的年齡越小，在手術後的聽語溝通能力的改善效果越好，因年齡增長卻無配戴助聽器者，將會導致聽神經萎縮，終失去聽能，而最佳植入年齡一歲半三歲。另若大於兩歲，因腦膜炎導致聽障者，則必須在二至三個月內植入電子耳。
人工電子耳有別於助聽器，後者僅為簡單的音量放大器，而前者則是將聲波轉為電波直接刺激聽覺神經，所以效果比助聽器更好。據統計，有七十一％的移植者認為增進他們談話能力為「人工電子耳」，而並不是靠讀唇語。黃俊生說：「後天失聽者，幾乎是馬上開刀馬上好。」但一般案例來說，必須在手術後以聽覺口語法逐步增強溝通能力。雅文兒童聽語文教基會的聽覺口語老師王純華表示，手術後經過一至二年嚴格的聽覺口語訓練後，大部分的人可以聽、可以說、可與人正常溝通無礙。新生兒聽力篩檢亦頗為重要，王純華表示，及早發現，及早治療，孩子重返正常生活的機率就越高。黃俊生亦希望孩子在手術後，父母親要多幫助他們做復健，多聽、多說、多練習，才是長久之道。
近年來，人工電子耳已漸漸普及，科技帶給聽障者全新的生命。黃俊生回憶起他的案例中，印象最深的是，一個原本畏縮的聽障小男孩，手術後，就像電腦開機般跳動活躍了起來；更有原先不會講話的，還在演講比賽中得獎的呢！黃俊生笑容滿臉地說：「人工電子耳是世界上最奇妙的東西，只要花六、七十萬，改變了一生的命運，終生受用。」聽障兒童口中的黃爺爺最大的願望就是希望不要有啟聽學校，讓這些小朋友都能回歸主流教育，重返正常、有聲、熱鬧的世界，並對社會有正面的貢獻。
看著孩子成長，是父母親最大的辛慰；不會說話的孩子，能開口叫爸、媽，父母心中的感動，何以復加？一如雅文基金會的目標：「二十年後，台灣沒有不會說話的聽障兒童。」期社會大眾發揮愛心，伸出援手，為聽障兒童搭起一座重返人群的橋樑。
財團法人黃俊生電子耳基金會 02-2719-9921 雅文兒童聽語文教基金會 02-2827-4500
延伸閱讀：
1.長庚紀念醫院
2.財團法人黃俊生電子耳基金會 3.雅文兒童聽語文教基金會
2005年2月26日 星期六
人工電子耳 帶來一線「聲」機
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