【記者李明芸、陳柔瑜／台北市報導】「地球樹」是一間專門販賣公平貿易商品的小舖，與日本數個公平貿易團體合作。公平貿易是以促進社會正義為目標，直接向創作者收購他們的商品，中間不經過中盤商的層層剝削，讓他們的生活更有保障。這樣的理念最近逐漸流行，越來越多人投入其中，「地球樹」就是其一，除了希望能幫助亞洲、非洲等國家中較弱勢的人民，讓他們能有經濟自主的生活，也希望提供客人好品質的手作產品。
初次接觸公平貿易 與日本合作
二○○五年，第一間地球樹小舖在永康商圈成立。創辦人王靖宜認為，女人的年紀就像是一個關卡，三十歲可能會想結婚，但四十歲就像是事業上的最後一個機會。也因此，當時在貿易公司從事文書處理，每天面對制式化的工作，四十歲的她，希望能把握這個機會，做一些不一樣的事情。巧合的是，在興起這個念頭後的一兩個月，一直持續上日文課的她，在日文課的教材當中認識公平貿易的產品。王靖宜之前就知道公平貿易的理念，但一直未能在台灣發現相關的商店，連喝杯公平貿易的咖啡都不知道該去哪買。再加上當時被商品的異國風格吸引，以及日本雜貨風格的包裝，更讓她深深著迷。也因此，她決定創立一間以公平貿易商品為主的手工藝品小舖。
在創立之初，也遭遇到不少困難。地球樹小鋪一開始只有一坪半的大小，所以成本並不算太高，再加上王靖宜本身就有些經濟基礎，所以還在她能負擔的範圍之內。相對之下，家人和朋友的不支持反倒是比較大的問題。在公平貿易理念尚未流行的年代，親友們大多認為這間店的成功率不高，也有人勸退，畢竟這不是她的專長。王靖宜就給自己和這間店一年半的機會，來決定是否繼續經營。
當時透過日文老師朋友的介紹，用電子郵件向她第一個認識的日本公平貿易團體People tree連絡，而People tree那端也有良好的回應。知道透過這樣的消費和購買，能讓地球另一端、過著貧困生活的創作者生活能獲得改善，地球樹開始進口日本公平貿易團體設計的商品，期待透過這樣的平台，讓大眾了解什麼是公平貿易，也希望讓客人能買到好質感的商品。二○一○年，地球樹在中山北路開了分店，期望能更拓展公平貿易的理念。
何謂公平貿易
台灣首波賣公平貿易商品的店
地球樹位於永康商圈，店內販售的物品種類繁多，包括秘魯的彩繪貓頭鷹單音笛和羊駝毛手指娃娃、孟加拉的紗麗包包、印度的蕾絲杯墊等等，這些都是來自生產者運用當地天然素材親手製成的產品，產品旁也會附上說明，讓大家能更認識產品背後的故事。如「Sewa Art」手繪陶器，他們來自尼泊爾小村落的陶窯工房，由一對夫妻共同經營，這是丈夫家中代代相傳的手藝。「Sewa Art」的員工都是附近的居民，男性負責扮漿、拉胚、燒陶等較粗重的工作，女性則是上釉和手工描繪，每一件陶器都代表者創作者背後的細心和用心。
地球樹除了和People Tree合作，也增加了與其他日本公平貿易團體的合作關係，如第三世界、Nepali Bazaro、Sisam和Shaplaneer。陳筱芳說，這些手作的東西很特別也很自然，自己也很喜歡，像英國有機棉的衣物、京都手染圍巾，知道透過這樣的購買、了解產品背後的故事就會覺得更有意義。
來自尼泊爾的「Sewa Art」手繪陶器
有機棉是經過英國土壤協會有機認證的
自開業以來，累積了不少老顧客，陳筱芳說，他們都很支持公平貿易的理念，也很謝謝他們，有他們的支持很重要。第一次來地球樹的鄭先生、鄭太太說，當初看到雜誌的介紹，覺得很特別所以來看看，來了之後，覺得他們手工的東西品質很好，也很認同公平貿易的理念。
陳筱芳說，現在的環境和以往大不相同，當時台灣的手作產品還未盛行，大家難免對這樣的物品會感到好奇、新鮮，所以經營起來比較容易，但這幾年販賣手工藝品的店愈來愈多，加上經濟不景氣，在消費者的荷包有限下，近期店裡內部也在調整進貨的種類，盡量挑選更實用的日常用品，如兒童用品、肥皂、有機棉的毛巾等。
王靖宜也說，開發新的客源是目前最大的挑戰。地球樹小鋪一直有固定的客人支持，對地球樹有一定的產品忠誠度。但如何在這個快速消費、快速購買的年代，將他們產品推銷出去，他們目前也還沒想到方法。現階段在思考是否台北的客人已經飽和，希望能在中南部再開分店，提供中南部想接觸公平貿易商品的客人們這個管道。未來希望將公平貿易的理念繼續紮根，並能穩定經營下去。
延伸閱讀
地球樹官方網站國際公平貿易標籤組織
People Tree官方網站
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