李天祿於民國前二年出生在台北市北門口一帶，祖父姓何，父親姓許，長子姓陳，四代四姓，反映當時社會老舊的傳宗接代和入贅觀念，讓他自嘆身世淒涼。這位擁有複雜背景的布袋戲一代宗師，在戲台上掌著偶頭，搬演他人的悲歡離合，他人的喜怒哀樂，一生與戲交織相容。
談到李天祿對於布袋戲的貢獻，隨著社會背景的變遷可分為三部分。一九三二年正值布袋戲興盛時期，李天祿自組「亦宛然掌中戲團」，他不拘泥型式的表演，將京劇更緊湊的武打配樂與傳統布袋戲結合，成為「外江派布袋戲」的開山始祖。李天祿文教基金會執行秘書李俊寬說：「他雖然堅持傳統，但吸收不同的元素，以中學為體，西學為用的觀念，在基礎不變下，擷取其他文化精彩的地方。」
後來布袋戲逐漸沒落，直到五、六○年代有許多外國弟子特地前來拜李天祿為師，李俊寬說：「這群外國學生的舉動引起大家的好奇，為什麼台灣人不學布袋戲，反而是外國人願意大老遠跑來？」，加上當時興起的鄉土文學熱潮，台灣人才開始重新重視布袋戲。
一九八四年，莒光小學創立「學宛然掌中劇團」，正式將傳統文化與布袋戲帶入校園，引起大批媒體報導，再次掀起布袋戲熱潮。接著李天祿與侯孝賢導演合作，參與電影「戲夢人生」演出，率領亦宛然赴法國坎城影展表演，此片還獲得評審團大獎，這齣「李天祿的人生，台灣歷史的戲夢」，將布袋戲和他本人再推向另一波高潮。
身為李天祿的孫子，李俊寬看著爺爺一生致力於傳統藝術的推廣，對於爺爺不藏私的態度印象深刻。李俊寬說：「很多人都會留一手，傳子不傳外，但爺爺不會。」當時李天祿不顧文化界的反對，將布袋戲傳授給外國弟子，他記得爺爺說過，「有人願意學為什麼不教，台灣大學生只會來問問題，這些法國學生是真心想要學的。」
當這些法國學生學成歸國後，演出時便在舞台前掛著一塊牌子，上面用中文寫著「老師李天祿」。李俊寬表示，對於當時陷入中美斷交和退出聯合國等外交危機中的台灣而言，「這算一種文化外交吧，藉此讓大家認識布袋戲，也認識台灣。」
李天祿的一生影響著布袋戲文化的興衰起伏，師大圖傳系王健華教授認為此文化具有寶貴的典藏價值，先前的保存僅限於制式化的照片呈現，於是決定與李天祿布袋戲文物館合作，展開李天祿珍貴文物與影音資料數位典藏計畫，並將計畫分為三步驟：文物資料數位化、傳承與資源共享、口述歷史和推廣文化。
王健華表示，第一步是將這些瀕臨消失的照片文物，和受到腐蝕的偶頭數位化。接下來會將重點放在傳承和資源共享上，希望把二十年前李天祿親自演出的影像，配上傳承弟子的重新配樂，用現代設備結合，拍成高畫質影像，「就像當初把貓王和披頭四的歌聲抓出來，和樂團重新演奏結合，用原汁原味的聲音呈現，把歷史文化保存得更好。」，並拍攝製作戲偶的過程給後人欣賞，透過影片了解從福建、泉州遠遠流傳過來的優良文化。
最後則是口述歷史與文化推廣工作。希望透過口述歷史，找到布袋戲或文藝界耆老，口述李天祿的事蹟和文化地位，呈現一個不僅只有影音資料的數位典藏，還包括有內涵的生平記錄和貢獻。並將李天祿和布袋戲文化向國外推廣，讓全世界都知道台灣的文化驕傲，也喚起年輕人對台灣傳統文化的興趣。
李俊寬表示，雖然布袋戲是傳統，但對於年輕世代來說，因為從未接觸而產生新鮮感，且布袋戲擁有豐富的文化，連日本音樂、爵士樂都融合其中，「如果只用傳統兩個來定型，那就太狹隘了。」李俊寬建議大家，可以透過看戲開始了解布袋戲文化，透過在音樂和感官刺激上的吸引，加上詼諧有趣的內容，即使知道什麼是布袋戲，也會想要進一步認識。
延伸閱讀
2009年11月21日 星期六
李天祿的人生 台灣歷史的戲夢
1 意見:
好讚，希望大師的遺產、台灣之光，能好好傳承下去！！！！
張貼留言