【生命力記者萬彥伶報導】位於西門鬧區的紅樓劇場，在青少年追尋流行文化的繁華商場中，顯得十分特別，八角型傳統日式風格建築，與周圍林立百貨大樓成了奇妙對比，一走入紅樓，從大型日式投影機擺設開始，古早小吃茶館、歷史照片展示區，充滿懷舊感，彷彿讓人坐進時光機回到過去。踏上二樓，嶄新歌舞表演配合聲光效果，又帶領民眾體驗現代摩登氣氛，這就是重建後的新紅樓─融合古今的新天地。
牆體為紅磚，屋頂呈放射傘狀的紅樓，日治時期稱為「市場八角堂」，是當時販售民生必需品及流行玩具的熱鬧市場。二次戰後，紅樓改裝成劇場，相聲話劇、京劇越劇盛行十餘年，對台灣戲劇文化發展有重要的貢獻。一九六○年起，電視和電影工業崛起，民眾的口味跟著轉變，紅樓變成了二輪電影院，花點小錢就能欣賞熱門外國電影，成為老一代民眾年輕時的回憶。八○年代後因為台北都市發展東移，東區商圈崛起，紅樓由盛而衰，因而被閒置。
紅樓在一九九七年被公告為三級古蹟，為了振興紅樓，政府規劃成立「電影博物館」，常舉辦另類電影的播放活動，不過二○○○年一場大火中，使這些心血再次付之一炬。隔年政府重訂政策進行古蹟再造，對紅樓修復方向改為多功能藝文活動，由台北市文化局設定成立說唱藝術中心，以「零預算」方式委外經營。
「因為政府不提供預算，而且當時附近在施工，所以公開招標兩次都流標。」紅樓劇場營業部經理王承禹說。在沒有人願意冒虧本風險經營新紅樓的情況下，紙風車文教基金會毅然接下這個重擔，與政府簽訂五年改造約定，並立即投入兩千萬經費，進行古蹟再造的活動。至於為什麼紙風車會願意接下這個任務呢？王承禹表示，紙風車文教基金會的董事長─導演柯一正，年輕時曾在紅樓戲院看過電影，對於當時紅樓的盛況感動且懷念不已，因為抱持這樣的美好記憶，才決定將利益擺在一旁，全心投入重建工作，希望讓紅樓以往的風華再現。
「紅樓劇場的目標是成為台北第一的茶館劇場。」王承禹說，讓現代民眾體驗舊時休閒生活，一邊看表演一邊悠閒喝茶，是主要概念。要成為一個出色的說唱藝術中心困難重重，不管是人力的投入或是物力、財力都相當耗費心思，安排藝文團體表演及宣傳活動都不能省，「對於藝術團體的演出，紅樓是不收費的，所以其實根本賺不了錢。」雖然是蝕本的生意，紅樓還是不斷籌劃新演出，提供市民一個放鬆心情的藝文空間，也因此獲得好名聲，口耳相傳的情況下，吸引不少慕名而來的演出團體和固定客群。
以說唱藝術為努力目標，希望融入大眾的日常生活，三月十二日一場台灣春風歌劇團演出的歌仔戲，將二樓一百二十坪大的展演廳擠得水洩不通。有攜家帶眷來看表演的民眾，也有外國觀光客的好奇參與。從二○○二年七月紅樓重新開幕，至今舉行過不少靜態展覽和動態表演，最特別的有去年的九二一系列精品展覽，肯定重建區的創作和希望，也有免費提供聾盲啞人士的「說電影」活動，請來吳念真等知名人士來用口、手語描述情節，針對少數族群給予關懷。每週都有新活動的紅樓劇場，更少不了相聲、崑曲、舞作等動態表演。
除了中國傳統藝術之外，紅樓也曾請過流行歌手表演歌舞，希望能貼近各種年齡層。三月十七、十八日演出的「眼球先生」歌舞秀，更是創新結合最新脫口秀和線代舞的熱鬧派對。王承禹笑說：「有很多老一輩的民眾因為懷舊而再度回到紅樓，但是紅樓也希望年輕人在參與過活動後，哪天想起，也能再到這邊走走逛逛。」能融合過去和未來，成為台北市民記憶中的一份子，是紅樓劇場的目標。
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紅樓劇場
2006年3月20日 星期一
歷史融合現代 西門紅樓風華再現
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