雲林虎尾鎮淡淡糖味香

【記者李若筠／台北報導】每年的十二月到三月是產糖季，虎尾鎮滿街的五分車載著甘蔗來來往往，糖廠的兩根煙囪不停的冒著黑煙，整個鎮上散發著淡淡的甜味，全台唯一仍在運作的糖廠，夾帶著從日治以來的回憶，產出一批批蔗紅色的糖。

佔據台灣產業第一大宗的「糖業」文化，是台灣歷史發展過程中不可抹滅的記憶，為了讓後代子孫了解糖業經營的艱辛，虎尾科技大學多媒體設計系與台糖公司合作，將歷年來的珍貴文物資料數位化，成立「再現糖業風華─糖業文化數位典藏」。

西元一九一○年，大日本製糖株式會社創建虎尾糖廠，冒著黑煙的火車頭拖著常常的列車，載著大批的甘蔗在虎尾街上進進出出，當時號稱擁有亞洲第一大糖廠的虎尾鎮，年產量高達三千二百噸，也贏得「台灣糖都」的美名。

糖廠除了代表台灣產業發達外，也象徵一個人的身分地位。計畫主持人廖敦如表示，那時候的虎尾劃分成兩個世界，一個是日本人的糖廠社區，那裏有宿舍、醫院和百貨公司等，另一個則是台灣人的貧困地區，只有優秀的人才能到糖廠工作，兒女也才能就讀小學，「對這些台灣人而言，那是一種備感重視的優越感。」

然而，隨著科技和時代的進步，需要大批人力成本的蔗糖工業逐漸衰頹，加上棉花、甜菜等製糖原料的出現，漸漸取代了甘蔗的重要性。廖敦如表示，虎尾這個小鎮因糖而盛，就像個小台北般發達，卻也因糖而衰，年輕族群為了求生存而外移，剩下的是空曠的街道，和斷垣殘壁的糖廠宿舍。
為了留下這近八十年來的糖業歷史，台糖公司成立「糖業文物館」，內有萬餘件的文物，包括老照片、手稿和機具等，卻因為保存不善，許多文物已發黃長蟲。廖敦如說：「糖廠的工作人員想保存這些史料，卻不知道從何做起，這時候需要學術人協助，幫助地方復甦文化，將這份對台灣的認同感傳承給下一代。」
看著虎尾糖廠的興盛衰敗，廖敦如心中五味雜陳。她表示，一方面感到優越，看著當初的虎尾鎮如此熱鬧，台糖小火車遍佈整個鄉鎮，煙囪不斷冒著煙象徵城鎮的興盛，現在看著它被遺忘而感傷，許多八十幾歲的退休員工仍然聚集在糖廠設置的休憩區，談著當時的風光景象。
參與計劃的學生邱淑雅表示，在典藏過程中，看到風光一時的糖業大國逐漸沒落，心中難免感慨，社會大眾只能從珍藏的照片中緬懷過去的歷史，「這也是我認為數位典藏要一直持續做下去的原因，老照片擺在那裏漸漸發黃，許多歷史也跟著消逝。」

再過不久，虎尾糖廠也可能面臨關閉，到時這個「活的博物館」只剩雜草陪伴，因此台糖與虎尾科技大學積極合作，希望及時將這個具有文化保存價值的產業留下。廖敦如表示，從網站上可看見員工怎麼製糖，蔗農如何採收等資料，透過這一點文物，窺探台灣早期的發展脈絡。


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