【生命力記者／何柳楓報導】民國五十九年，吳彩珠只是個平凡的家庭主婦，虔誠的天主教徒，平日在教堂裡為牧師整理資料，擔任文書處理的工作。丈夫周既中是東海大學僑生輔導室的教官，有三個孩子，她扮演著妻子與媽媽的角色；而三十四年以後的今天，她卻是「天主教省立彰化慈愛殘障教養院」的院長，成了院內一百九十多名學生的「媽媽」。
在吳彩珠二十九歲那年，遇上了美籍露易絲修女，兩人非常投緣。在修女的帶領下，她常到醫院去拜訪病患，主要是以肢體殘障者為主。就這樣每個星期三次的拜訪，便是她人生轉捩點的開始。不久後，她便到「彰化博愛殘障服務中心」工作，正式投入殘障教育。每次出去拜訪，她總是搭清晨最早的公車出去，然後晚上八點多趕回來煮飯，忙得連和家人好好相處的時間都沒有。但家人沒有一句的埋怨，孩子們會先把菜洗好等她回來，丈夫會幫忙她整理家務，家人都全力支持她，讓她沒有後顧之憂。就這樣，走過了十二個年頭。
民國七十一年，天主教瑪莉諾修女提供大埔路六百七十六號土地作為創校之用，吳彩珠受聘為院長，創辦了「天主教台灣省私立慈愛殘障教養院」。剛開始只收容肢體殘障的孩子，漸漸的也接收了智障的孩子，現在的教養院更是以重度殘障的孩子為主。丈夫周既中在退休後，也與她一同在教養院服務。這十七個年頭，經歷了多少的風風雨雨，吞下了多少不為人知的委屈，吳彩珠就這麼熬了過來。
不久前，曾經有一位性情古怪的家長，常常對教養院的老師們吆喝，在雞蛋裡挑骨頭，常表示對院內事務的不滿，在吳珠珠的面前數落她哪裡做得不夠好，到後來竟氣走了好幾位老師。為此，吳彩珠曾幾度落淚，她不明白為何自己與教養院的老師那麼盡心盡力，最後竟讓人批評得體無完膚。到後來，那位家長自知理虧的離去，不過，吳彩珠卻從來沒有怪過他。「在天主教教義裡面，有一句話：如果人家打了你的右臉，要讓他再打你的左臉。」吳彩珠接著又解釋道：「這是叫我們要原諒別人，不可以記恨。你做了多少，自己是最清楚的，我學會了不在意別人的說法。」
「我把我的精神、智慧、青春、能力都奉獻出來了，我也是時候退休了。」吳彩珠笑著捂住臉，欣慰的說。她表示，現在天主教教會近年來會派修女來接替，等到找到合適的接班人，她將會和丈夫功成身退，兩老過著平淡的生活。「我今年已經六十三歲，而周教官也都七十三歲了，孩子們已經事業有成，但我們還是會和慈愛一起走下去，不過我不再是院長了。」
三十四年無悔的奉獻，一頭亮麗烏黑的秀髮已成了今日的白髮蒼蒼，這數十年的執著並不是那麼簡單的事。她的半生歲月都在為殘障的孩子付出，愛心教育持續越久，愛就儲備越多，她懷著一顆感恩的心，笑著說：「上天對我是很好的，周教官的體貼，三個孩子都過得很平安，不曾我讓操心，我覺得我很幸福。」
財團法人天主教台灣省私立慈愛殘障教養院郵政劃撥帳戶：02343367
1999年11月3日 星期三
吳彩珠 在彰化「慈愛」的媽媽
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