【記者王元琳／生命力報導】「如果可以選擇，有哪個父母希望生下心智障礙的孩子？如果心智障礙的孩子可以為自己的命運表示意見，他又豈願意是位心智障礙兒？」美好啟能文教基金會董事長余玉蟬（見圖），投身為心智障礙兒服務的工作已十五年，從家長到基金會的負責人，一路走來，她使終相信，只要施以適當的教育與訓練，就能賦予一個心智障礙的孩子充滿希望的未來。
當初，在余玉蟬知道自己的孩子患有唐氏症時，簡直不能接受這個事實，但她明白，再多的痛苦和眼淚，也不能改變這個不幸的命運，於是從孩子一出生，她就沒有停止尋找過提供相關治療課程的機構，因為愈早治療，心智障礙兒進步的空間愈大。 余玉蟬最早擔任的是天主教天使啟智中心家長會副會長的職務，民國八十年間，她又與一群熱心的家長共同成立了桃園縣智障者家長協會，並連任三屆理事長，後來，全國性的中華民國智障者家長總會成立之後，她同時也兼任理事的職務，現在，余玉蟬還擔任了中華民國唐氏症關愛者協會常務監事的職務。
一路看下來，余玉蟬發現早期療育的重要性，發展遲緩的孩子，如果在三歲以前就做治療，其一年的療效等於三歲以後十年的療效，把握最佳的治療時機，則孩子的殘障情形不僅可以減輕，甚至有可能消失。
於是余玉蟬在民國八十五年底，成立美好啟能文教基金會，由於看過許多心智障礙兒在進小學時被學校拒絕，雖然標榜的是「零拒絕」，但學校面對一個連大小便都無法自理的孩子，實在無法接受，所以將基金會的方向，放在實施學前特殊教育，提供早期療育的服務，同時還成立了托兒所，余玉蟬表示，從托兒所畢業的心智障礙兒，進入小學之後，比起未接受訓練的心智障礙兒，適應得良好的多。基金會附設的托兒所還曾獲得八十九年度勞委會所頒發「勞工托兒所福利服務工作績優」獎項。
至今，只有基金會的立案，但機構的立案還尚未成立，沒有政府的補助，勢必增加家長的負擔，這也是余玉蟬感到無力之處，一個家庭不幸有了心智障礙者，家長必須付出比正常人多二倍半的財力，及三倍以上的人力、心力，更難估算的是因此造成的社會成本，所以基金會目前也建立心智障礙者職訓網路，成立美好庇護工場，其中包括餐飲、洗車、園藝和清潔等方面的職業訓練，希望培養心智障礙者獨立和就業能力，以減輕家庭及社會的負擔。 十五年來，余玉蟬一直在為心智障礙者找尋出路，只可惜，在富裕的台灣，這類資源卻十分貧乏，如果就此聽天由命，心智障礙孩子永遠沒有希望。所以她抱持著能做一點就是一點的觀念，也許有一天，余玉蟬就能實現她的一個小小夢想：「不再有心智障礙孩子流浪街頭，不再有心智障礙者的父母至死都不能安心，僅此而已。」
延伸閱讀
中華民國智障者家長總會
中華民國唐氏症關愛者協會
2001年5月10日 星期四
余玉蟬 為心智障礙兒舖路
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